Come funziona il codice Morse
Hai appena finito di guardare un film in cui i protagonisti comunicavano usando il codice Morse e, all’improvviso, ti sei reso conto di una cosa: pur essendo a conoscenza dell’esistenza di questo sistema di comunicazione, non ti sei mai soffermato a chiederti davvero come funziona il codice Morse. Beh, se è questa la domanda che ti stai ponendo ora, sappi che ti trovi nella pagina Web giusta.
Nelle prossime righe, infatti, ti spiegherò chiaramente il funzionamento di questo linguaggio e, se vorrai metterti alla prova, troverai anche gli strumenti giusti per iniziare.
Perciò, se sei pronto per cominciare, direi di non perdere altro tempo: mettiti seduto bello comodo e preparati a destreggiarti tra i punti e le linee (o segnali brevi e lunghi). A me non resta altro da fare se non augurarti buona lettura e buona fortuna per tutto!
Indice
Come funziona il Morse
La tua curiosità ti ha portato a chiederti come funziona il codice Morse - e sappi che, a differenza di quanto potrebbe sembrare a prima vista, capire questo linguaggio è piuttosto semplice.
Innanzitutto, devi sapere che il codice Morse (chiamato anche alfabeto Morse) è un sistema di comunicazione ideato nel XIX secolo da Samuel Morse e Alfred Vail per trasmettere messaggi usando soltanto due segnali: brevi (punti, indicati con .) e lunghi (linee, indicati con -). Nato per il telegrafo, divenne rapidamente uno strumento chiave delle telecomunicazioni dell’epoca, molto prima dell’avvento di Internet o dei telefoni moderni.
La sua versatilità, però, va ben oltre il filo elettrico: il Morse può essere trasmesso acusticamente (con fischietti o bip) oppure luminosamente (con torce o lampeggiatori), purché si rispettino le durate relative dei punti, delle linee e delle pause.
Nonostante i suoi oltre 180 anni, il linguaggio Morse non è affatto obsoleto. Oggi trova ancora impiego in ambiti specifici, come l’aviazione per l’identificazione di alcuni radiofari, e in contesti particolari legati all’accessibilità: persone con gravi disabilità motorie possono comunicare tramite dispositivi che interpretano battiti delle palpebre o altri micro-movimenti volontari, traducendoli in sequenze Morse.
Ma veniamo ora a un altro aspetto interessante: come si legge e si scrive in Morse?
In realtà, è più intuitivo di quanto si pensi. Ogni lettera dell’alfabeto, ogni numero e diversi segni di punteggiatura corrispondono a una combinazione unica di punti e linee. Ecco l’intero alfabeto Morse internazionale:
- A =
.- - B =
-... - C =
-.-. - D =
-.. - E =
. - F =
..-. - G =
--. - H =
.... - I =
.. - J =
.--- - K =
-.- - L =
.-.. - M =
-- - N =
-. - O =
--- - P =
.--. - Q =
--.- - R =
.-. - S =
... - T =
- - U =
..- - V =
...- - W =
.-- - X =
-..- - Y =
-.-- - Z =
--..
Per completezza, ecco anche i numeri:
- 0 =
----- - 1 =
.---- - 2 =
..--- - 3 =
...-- - 4 =
....- - 5 =
..... - 6 =
-.... - 7 =
--... - 8 =
---.. - 9 =
----.
E alcuni segni di punteggiatura comuni:
- . (punto) =
.-.-.- - , (virgola) =
--..-- - ? (punto interrogativo) =
..--.. - ‘ (apostrofo) =
.----. - ! (punto esclamativo) =
-.-.-- - / (barra) =
-..-.
Come abbiamo detto, la trasmissione è possibile in vari modi, purché si rispettino le durate relative dei punti, delle linee e delle pause. In particolare, devi sapere che la durata del punto è l’unità di tempo base. Una linea dura il triplo di un punto. Le pause sono altrettanto importanti:
- Tra i simboli della stessa lettera: 1 unità di pausa (pari a un punto).
- Tra lettere diverse: 3 unità.
- Tra parole diverse: 7 unità.
Devi sapere, inoltre, che quando si scrive il Morse in forma grafica, si usa convenzionalmente uno spazio per separare le lettere e, talvolta, il simbolo / per separare le parole, anche se quest’ultimo non fa parte di uno standard ufficiale univoco.
Un esempio iconico? Il segnale di soccorso universale SOS che in codice Morse viene trasmesso come sequenza continua di tre punti, tre linee e tre punti, senza separazioni tra le lettere. ...---...
Per farti un’idea concreta di frase, "Ciao da Salvatore Aranzulla" in codice Morse diventa:
-.-. .. .- --- / -.. .- / ... .- .-.. ...- .- - --- .-. . / .- .-. .- -. --.. ..- .-.. .-.. .-
Se vuoi provare a cimentarti un po’ con il codice Morse, per vedere come "appaiono" le parole e le frasi con questo particolare alfabeto, ti consiglio di visitare il sito morsecodetranslator o morsecode.world. In entrambi questi siti trovi un traduttore dove basta inserire una frase nel campo apposito per vederla convertita in Morse (o viceversa), e puoi anche ascoltarne la riproduzione audio premendo su Play.
Una volta capito il meccanismo alla base, non ti resta che imparare le lettere, i numeri e i segni di punteggiatura dell’alfabeto Morse. In questo sicuramente la pratica ha un ruolo importante, ma non temere perché esistono diverse tecniche mnemoniche, come l’associazione delle parole chiave - diffusa in particolare nel mondo dello scoutismo, che rendono l’apprendimento del Morse più semplice.
Ti interessa approfondire? Ebbene, il metodo delle parole chiave per imparare il Morse è una tecnica mnemonica diffusa, ma non universale, che associa a ogni lettera una parola di riferimento. Questa parola viene poi suddivisa in sillabe: quelle contenenti la vocale O rappresentano una linea, mentre le altre corrispondono a un punto.
Per esempio, la parola chiave della lettera C è CONTATORE. Devi quindi dividere la parola in sillabe e poi associare alle sillabe con la O una linea e alle altre un punto. Ottieni così -.-. per la C in quanto CON (linea) TA (punto) TO (linea) e RE (punto) formano questa sequenza. Ecco qualche esempio per chiarire il meccanismo.
- Alla lettera A corrisponde la parola ASTRO e il codice
.- - Alla lettera B corrisponde la parola BONAPARTE e il codice
-... - Alla lettera C corrisponde la parola CONTATORE e il codice
-.-. - Alla lettere D corrisponde la parola DOCILE e il codice
-..
Per scoprire tutte le parole chiave, ti invito a visitare questa pagina. Comunque sia, alcuni sistemi associano anche schemi visivi o immagini alle lettere. Come nel caso di Morse with Google - la risorsa educativa sviluppata da Google per insegnare il codice Morse, attraverso esercizi pratici - dove ogni lettera è abbinata a un’immagine o a un’idea facile da ricordare. Ad esempio, la lettera "E", che in Morse corrisponde a un singolo punto, è rappresentata da un occhio ("eye" in inglese): la pupilla simboleggia proprio quel punto.
Comunque non preoccuparti: con un po’ di pratica, chiunque può imparare come funziona il linguaggio Morse, -sentirne- il ritmo e usarlo - magari non per inviare telegrammi, ma per giocare, creare messaggi segreti, o semplicemente nutrire quella curiosità che ti ha portato fin qui.
A tal proposito di invito a proseguire nella lettura perché ho raccolto diversi siti, soluzioni e app che ti consentiranno di comprendere questo alfabeto piuttosto facilmente attraverso esercizi e associazioni visive.
Come imparare il codice Morse
Come ti dicevo, ora che hai capito come funziona il codice Morse non ti resta che impararlo a tutti gli effetti. In questa tua piccola impresa, ti consiglio di avvalerti delle soluzioni sottostanti: si tratta di siti e app che ti aiuteranno, con il tempo e la costanza, a raggiungere una piena conoscenza dell’alfabeto Morse senza nessuna difficoltà.
- Morse with Google (Web) - è un sito gratuito di Google per imparare il codice Morse in modo interattivo. Offre esercizi progressivi con associazioni visive: ogni lettera è legata a un’immagine che ne facilita la memorizzazione. Da computer, basta visitare morse.withgoogle.com e cliccare su Play a demo. Da smartphone, serve prima attivare la tastiera Gboard con il layout Morse. Maggiori info qui.
- Morse Learn di AceCenter (Web) - L’ente no-profit statunitense AceCenter, che supporta adulti e bambini con esigenze comunicative complesse, ha creato una propria versione del progetto open source di Google. Si tratta di un fork chiamato Morse Learn AceCenter, che funziona in modo quasi identico all’originale, ma con un vantaggio pratico: non richiede di configurare la tastiera Gboard in modalità Morse su smartphone o tablet. Basta aprire il sito e iniziare a usare il codice direttamente dal browser. Maggiori info qui.
- Perry.qa/morse (Web) - si tratta di un’applicazione Web che può tornare utile per familiarizzare con le durate correte di punti, linee e pause, così da poter trascrivere e decodificare correttamente i messaggi in Morse. Basta seguire le istruzioni in inglese sullo schermo: premi il tasto rosso per emettere un punto, tienilo premuto più a lungo per una linea, e rispetta le pause tra i simboli come richiesto.
- Morse Code - Learn & Translate (Android) - nella sezione "Impara" di quest’app è possibile cimentarsi in diversi test e piccole lezioni, che partono dai fondamentali dell’alfabeto Morse, fino alla costruzioni di parole e frasi complesse. Gratis e senza pubblicità.
- MorseMania (Android/iOS/iPadOS) - app per imparare il Morse tramite giochi dove ascolti il suono e digiti la lettera corrispondente, che aumentano di difficoltà man mano che si progredisce di livello. Di base è gratis e senza pubblicità, ma per sbloccare nuovi livelli di difficoltà sono necessari acquisti in app (a partire da 1,19€/mese).
Ti invito a leggere il mio articolo su come imparare il codice Morse per conoscere altre soluzioni di questo genere.
Autore
Salvatore Aranzulla
Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e ha curato la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.
