Come usare mIRC
Ascoltando una conversazione tra amici, hai notato che diversi di loro hanno parlato di mIRC, un vecchio — ma ancora usato — programma per Windows, utile sia per chattare che per scaricare file da Internet. Essendo abbastanza giovane, non avevi mai sentito parlare di questo software prima d'ora, dunque, alquanto incuriosito da tutto ciò, ti sei fiondato su Google per cercare informazioni in merito e sei finito dritto su questa mia guida.
Ebbene, sono felice di dirti che questo è proprio il posto giusto da cui iniziare! Di seguito, infatti, intendo spiegarti per filo e per segno come funziona mIRC e come sia possibile avvalersene sia per comunicare con altre persone, sia per prelevare file in modo semplice. Sarà mia cura, inoltre, spiegarti come funziona in generale la rete IRC (cioè la rete di comunicazione utilizzata dal programma, chiamata Internet Relay Chat) e illustrarti, nelle battute finali, le alternative più valide per i sistemi operativi macOS e Linux e per i dispositivi mobili (quindi per Android e iOS/iPadOS). Non preoccuparti se non sei particolarmente ferrato sull'argomento: tutti i passaggi che mi appresto a illustrarti sono di semplice comprensione e adatti anche a chi, come te, non mastica molto bene la tecnologia!
Dunque, cos'altro aspetti a iniziare? Ritaglia un po' di tempo per te, mettiti bello comodo e leggi con molta attenzione tutto quanto ho da dirti sull'argomento: sono sicuro che, al termine della lettura di questa guida, sarai perfettamente in grado di utilizzare mIRC e adattarlo alle tue necessità. Detto ciò, non mi resta altro da fare che augurarti buona lettura e buon divertimento!
Indice
Cosa è IRC
Prima ancora di passare all'azione e capire come usare mIRC, è bene fare una panoramica specifica sugli obiettivi di questo programma e sulle sue modalità di funzionamento, partendo da cosa è IRC, rete alla base del software.
Innanzitutto, mIRC nasce nel 1992 come client di chat per il sistema operativo Windows. Il programma si può utilizzare gratis in versione completa per un periodo di prova di 30 giorni, dopo il quale è necessario acquistare una licenza personale al costo di 19,95 dollari/anno per tre utenze, oppure una licenza aziendale al costo di 34,95 dollari/anno per utente. La licenza è acquistabile da questa pagina del sito ufficiale.
Se dopo il periodo di prova non si acquista la licenza, il programma continuerà a funzionare ma verranno mostrate continuamente finestre promozionali che invitano all'acquisto della licenza.
Come accennato, mIRC si basa su IRC: il protocollo di messaggistica istantanea Internet Relay Chat sviluppato nel 1988. Si tratta di uno dei primi protocolli per la chat e si serve di uno o più server per mettere in comunicazione più utenti che si identificano tramite dei nickname.
Sui server è possibile creare dei canali di discussione aperti oppure privati (protetti da password) nei quali gli utenti possono entrare e comunicare in tempo reale tra di loro. Nulla vieta agli utenti di conversare tra loro in privato, tramite delle chat uno a uno denominate query: quindi, non è necessaria per forza una stanza di discussione (il canale).
IRC è un protocollo che può sfruttare una connessione punto-punto, ossia da utente a utente senza passare per un server. Questa modalità si chiama chat DCC e una connettività del genere si può utilizzare anche per lo scambio diretto di file. Partendo da questa caratteristica del protocollo IRC, sono stati creati dei server con tanto di canali dedicati prettamente alla condivisione di file, dai film alla musica, passando per i programmi e molto altro.
Tramite il protocollo IRC, che è un insieme di regole per la gestione delle comunicazioni, nasce quindi la rete IRC, ossia una rete formata da server IRC che comunicano. Sebbene il protocollo non sia più utilizzatissimo come una volta, ci sono ancora tante reti IRC sopravvissute: tra le più famose troviamo LiberaChat, per esempio.
Per potersi vedere tra di loro, due utenti devono essere collegati a server della stessa rete IRC e non a due reti IRC diverse. I nickname sono sempre univoci nella stessa rete, dunque non esistono due utenti collegati alla stessa rete con due nickname identici.
Come installare mIRC
Ora che conosci le caratteristiche della rete IRC, è arrivato il momento di capire come installare mIRC e averlo a disposizione sul tuo computer ogni volta che vorrai usarlo. Il programma è disponibile solo per il sistema operativo Windows, per 30 giorni anche senza una licenza. Le versioni compatibili sono Windows XP e successive.
Per procedere all'installazione, innanzitutto devi scaricare mIRC: visita quindi il sito ufficiale di mIRC a questo link e poi fai clic sul pulsante Download mIRC. Una volta che il download è stato completato, apri il file .exe che hai scaricato e clicca su Sì per autorizzarne l'esecuzione, dunque premi su Next per quattro volte consecutive, su Install e, quando l'installazione è terminata, apponi il segno di spunta alla voce Run mIRC, quindi premi su Finish.
Se vorresti utilizzare la rete IRC su altri sistemi operativi (come ad esempio macOS o Linux), anche se non è possibile installare mIRC, potresti utilizzare un programma alternativo. Puoi trovare ulteriori informazioni su ciò nella sezione finale di questo articolo.
Come usare mIRC per chattare e scaricare
Per poter usare mIRC per chattare e scaricare, innanzitutto devi effettuare la prima configurazione del programma. Dopo averlo installato e aperto (puoi aprirlo dall'icona sul desktop oppure dal menu Start di Windows), fai clic su OK per evitare l'acquisto della licenza e attivare la prova gratuita di 30 giorni.
Nella finestra mIRC Options visualizzata, compila il campo Nickname con un nome utente a piacimento, poi compila il campo Alternative con un nickname di riserva nel caso il primo non dovesse essere disponibile sul server a cui ti collegherai. Ora, clicca su Connect e, se ti viene mostrato un avviso di sicurezza, fai clic su Consenti.
Per cambiare le impostazioni, in qualsiasi momento puoi fare clic sull'icona Options (l'icona con il martello) che si trova in alto a sinistra sulla barra degli strumenti del software.
Connessione al server
Durante la configurazione che ti ho spiegato poc'anzi, hai già effettuato la connessione al server impostato di default su mIRC. Se desideri cambiare il server a cui sei connesso, puoi utilizzare un'apposita sezione delle opzioni di mIRC per farlo.
Per cambiare server con uno di quelli già disponibili in via predefinita, fai clic sul pulsante Options (l'icona con il martello) in alto a sinistra sulla barra degli strumenti, vai nella sezione Connect (se non è già aperta) dalla barra laterale a sinistra e seleziona uno dei server disponibili dal menu a tendina Server, quindi premi su Connect.
Se il server IRC a cui vuoi collegarti non è in lista, dalla sezione Connect della schermata Options (accessibile dall'icona con il martello), premi sull'icona delle tre linee orizzontali accanto al menu a tendina Server e poi clicca su Add… per aggiungere un nuovo server. A questo punto, compila il modulo proposto come segue.
- Description — inserisci una descrizione del server che stai aggiungendo (ad es. LiberaChat).
- Address — digita l'indirizzo del server su cui effettuare la connessione (ad es. irc.libera.chat).
- Ports — specifica la porta di ascolto del server (o le porte, separate da una virgola). In genere, i server IRC ascoltano sulle porte 6666, 6667 e 6668.
- Group — digita, se lo desideri, la rete IRC a cui appartiene il server (ad es. LiberaChat).
- Password (1) — imposta, se necessario, la password per accedere al server.
- Login Method — se il server richiede un accesso speciale per recuperare il nickname salvato, devi specificare il metodo all'interno di questo menu a tendina. Lascia invariata la voce None se non sai di cosa si tratta.
- Password (2) — digita, se necessario, la password per il recupero del nickname registrato.
Una volta inserite tutte le informazioni necessarie, fai clic su OK per aggiungere il server alla lista che puoi visualizzare nell'apposito menu a tendina, poi assicurati che tale server sia selezionato sotto la voce Server e premi su Connect per collegarti a quest'ultimo. Troverai il server sempre salvato nel menu a tendina ogni volta che utilizzerai il programma.
Una volta effettuata la connessione, potrai visualizzare tutti i messaggi, inclusi i file inviati e ricevuti, gli errori, le connessioni avvenute e quant'altro, nella finestra di stato consultabile dal pannello sinistro di mIRC e contrassegnata dalla dicitura NomeServer Nickname (ad es. LiberaChat SalvoAranzulla). Tutti i canali, le chat private e le DCC relative al server in uso vengono mostrate proprio sotto questa dicitura, con una struttura “ad albero”.
Accesso ai canali
Una volta terminata la connessione al server, mIRC visualizza una pratica finestra che consente l'accesso rapido ai canali preferiti. Se desideri visualizzare sempre questa finestra quando ti colleghi a un server, apponi il segno di spunta alla voce Show favorites on connect, mentre per attivare l'accesso automatico ai canali aperti nella sessione precedente, devi apporre il segno di spunta accanto alla voce Enable join on connect.
Per accedere a un canale del server, puoi individuarlo nella lista visualizzata e fare doppio clic su di esso, oppure digitare il suo nome nel campo di testo Type a channel name e premere su Join. Per aggiungere un canale del server alla lista che non è presente ma che conosci, clicca sul pulsante Add… e compila i campi del modulo con le informazioni necessarie (es. Channel per il canale, Description per la descrizione, Password per la password, Networks per selezionare il server), dopodiché premi su OK per aggiungerlo.
Dopo esserti connesso a un canale, puoi portarlo in primo piano cliccando sul suo nome nella struttura ad albero posizionata nella barra laterale a sinistra, oppure utilizzando i pulsanti sopra di essa. Se invece vuoi richiamare la schermata dei canali preferiti che serve per entrare in altri canali, puoi cliccare sull'icona del cuore con il cancelletto posizionata in alto a sinistra sulla barra degli strumenti.
Al momento dell'accesso a un canale, visualizzerai immediatamente l'argomento di discussione, o topic, attinente allo stesso, insieme alla data, all'ora e all'operatore che lo ha impostato.
Fai molta attenzione a questo primo messaggio perché in gran parte dei casi contiene le regole del canale, i link importanti e talvolta le istruzioni per accedere ai comandi speciali (soprattutto nei canali dedicati alla condivisione di file su cui si possono scaricare contenuti).
Per chattare all'interno di un canale, tutto ciò che devi fare è premere sulla casella di testo collocata nella parte bassa della finestra del canale, digitare il messaggio da inviare e poi premere il tasto Invio sulla tastiera. Il messaggio sarà visibile pubblicamente, a meno che non ci siano impostazioni che lo vietino.
Comandi speciali e download
Se stai usando mIRC per scaricare file da Internet, devi consultare i comandi speciali suggeriti nei canali adibiti al download. Innanzitutto, tieni presente che scaricare materiale protetto da copyright è illegale, espone a sanzioni ed è punibile penalmente: non è mia intenzione incoraggiarti a infrangere la legge e non mi prendo alcuna responsabilità dell'uso che farai del programma. Assicurati di scaricare solamente contenuti non protetti da copyright e accessibili liberamente.
Fatta questa doverosa premessa, passiamo all'azione. All'interno dei server, ci sono dei canali, ossia delle stanze in cui è possibile entrare per chattare, ma anche per scambiare i file con altri utenti. Inoltre, nei canali si possono scaricare i file messi a disposizione dai bot, ovvero degli utenti virtuali che vengono configurati proprio per questo scopo.
La prima cosa che ti consiglio di fare è configurare mIRC in modo tale da ottimizzare i download. Per procedere, fai clic sull'icona Options (l'icona con il martello) collocata in alto a sinistra sulla barra degli strumenti, individua la voce DCC nella barra laterale a sinistra e premi sul pulsante + alla sua sinistra.
Ora, clicca sulla voce Folders sempre nella barra laterale a sinistra e poi premi su Add… perché adesso dovrai configurare la cartella (o le cartelle) in cui salvare i file scaricati. Se vuoi impostare una cartella su cui salvare i file con una specifica estensione, digita l'estensione del file nel campo Save files with extensions (es. .avi o .doc). Per selezionare la cartella in cui salvare i file, clicca sul campo alla voce Into this folder, seleziona la cartella dal tuo computer e premi su OK.
Se vuoi eliminare una cartella impostata, fai clic sul nome della cartella e poi su Delete. Prosegui nella configurazione cliccando sulla voce Ignore nella barra laterale a sinistra, poi seleziona Disabled nel menu a tendina Method e togli il segno di spunta alla voce Turn ignore back on in: questa operazione serve a evitare che i download si blocchino.
A questo punto, bisogna attivare la ripresa automatica dei download dopo le disconnessioni e le chiusure del programma: per farlo, fai clic su DCC nella barra laterale a sinistra, spunta la voce Auto-get file and, clicca su Yes e seleziona la voce Resume nel menu a tendina If file exists.
Adesso, ti consiglio di disattivare i suoni del programma perché potrebbero darti fastidio in quanto sono spesso insistenti: per farlo, clicca su Sounds nella barra laterale a sinistra e togli la spunta accanto alla voce Enable sounds. Infine, clicca su OK per completare le modifiche.
Per procedere con i download, collegati a un server in cui credi ci siano file da scaricare come ti ho spiegato poc'anzi. Se non hai la più pallida idea di quale server usare per lo scopo, ti invito a dare uno sguardo alla mia lista dei server e canali IRC italiani per scaricare.
All'interno del canale in cui sei connesso, digita il comando /list e premi il tasto Invio per far apparire la lista dei canali, dunque fai doppio clic sul nome del canale in cui vuoi entrare per accedervi. In alcuni canali è necessario registrarsi: per farlo, utilizza il comando /msg nickserv register password sostituendo “password” con una password sicura scelta da te, dopodiché autenticati usando il comando /msg nickserv identify password.
A questo punto, inizia a cercare i file che ti servono usando il comando @find [nome file da cercare]. Se il comando non funziona, impartisci il comando !list per visualizzare il collegamento alla lista dei file sul canale, con tutti gli eventuali comandi necessari per effettuarne il download.
Individua l'utente o il bot che possiede il file da scaricare e utilizza il comando /msg [nome utente o nome bot] xdcc send [nome file] per far partire il download. In alternativa, prova con il comando /msg [nome utente o bot] xdcc send #[numero file] (es. /msg nome xdcc send #4). Attendi il termine del download per visualizzare il file nella cartella dei download impostata sul programma.
Lo stato di ciascun download viene specificato in corrispondenza della voce Transfer, collocata all'interno del pannello laterale sinistro di mIRC (lo stesso in cui è presente la finestra di stato del server e la lista dei canali attivi con tanto di struttura ad albero, per intenderci). Se necessiti di qualche informazione in più in merito alla configurazione specifica di mIRC per la ricezione dei file, dai pure un'occhiata alla mia guida su come settare mIRC.
Chat private
Come dici? Vorresti sfruttare mIRC per parlare con un utente all'interno di una chat privata per farti dare i consigli che tanto cercavi? Non c'è niente di più facile. Una volta che individui il nickname di un utente all'interno di un canale, tutto ciò che devi fare è un doppio clic su di esso, per aprire la schermata relativa all'utente.
Fatto ciò, fai clic sul campo di testo posizionato sulla parte bassa della schermata, digita il messaggio che vuoi inviare all'utente e premi il tasto Invio della tastiera per mandarlo. Se invece vuoi visualizzare informazioni approfondite sull'utente in questione, come ad esempio i canali a cui appartiene e il tempo trascorso dal suo ultimo messaggio inviato, clicca con il tasto destro del mouse sul suo nickname e poi premi su Info.
Se vuoi avviare una chat privata con un utente di cui ricordi il nickname senza per forza individuarlo in un canale, dopo esserti connesso al server, impartisci il comando /query NickDelContatto seguito da Invio per aprire una finestra di conversazione privata. Se l'utente, in quel momento, non è connesso, mIRC provvederà a segnalartelo con un messaggio d'errore, e in questo caso non ci potrai chattare.
Altre informazioni utili
Se sei arrivato a leggere fin qui, vuol dire che hai appreso alla perfezione come usare mIRC sia per chattare che per scaricare file: non ti resta altro da fare che trovare gli utenti giusti e i file giusti da scaricare. Prima di lasciarti andare, però, lascia che ti fornisca qualche altra notizia in merito su questo programma, che potrebbe venirti utile in futuro.
Innanzitutto, devi sapere che sebbene mIRC sia un programma disponibile solo su Windows, esistono anche tanti altri software che consentono di accedere a una rete IRC per scaricare file e chattare con altri utenti tramite l'omonimo protocollo.
Fra le alternative ti consiglio XdccDownloader, disponibile per Windows, macOS e Linux, tramite il quale si possono cercare file e scaricarli con un doppio clic, senza necessariamente impartire comandi. Un'altra soluzione è IRC Client: getIRC, disponibile per macOS. Questo software non è tanto diverso da mIRC e al suo interno ci si può servire di comandi testuali per trovare file da scaricare. Su Linux è altresì disponibile KVIrc. Per quanto riguarda Android, ti consiglio IRC for Android. Per iOS/iPadOS è invece disponibile Igloo.
Per quanto riguarda la “protezione” dell'identità virtuale, alcuni server IRC prevedono la registrazione sia dei nickname che dei canali di discussione, così da preservarne la proprietà ed evitarne il furto: questa operazione viene portata a termine, in genere, attraverso i bot “proprietari” NickServ (ns) e ChanServ (cs), effettuando una rudimentale registrazione previo inserimento di password e email (o in alternativa supportano l'autenticazione tramite certificato client).
La maggior parte dei canali IRC, inoltre, prevede diversi “tipi” di utente: oltre agli utenti normali, i livelli di utenza più usati sono il voice (contrassegnato dal simbolo + accanto al nickname di chi detiene questo stato), l'operatore (a cui viene anteposto invece il simbolo @), l'half-op (non presente su tutte le reti, denotato invece dal simbolo %) e l'IRCOp, il livello più alto, in genere controllato da un amministratore del server.
In particolare, gli operatori hanno la possibilità di intervenire direttamente sugli altri utenti: essi possono assegnare o revocare lo stato di operatore (+/-@) o lo stato di voice (+/-v), allontanare temporaneamente un utente dal canale (kick) o allontanarlo definitivamente (ban/kickban). I voice, in alcuni casi, possono effettuare i medesimi comandi impartendo comandi speciali a un bot con stato di operatore.
Sono presenti alcuni canali IRC segreti (+s) che non sono visibili tra le informazioni di stato dei partecipanti, canali per cerchie ristrette di partecipanti (+l), protetti da password (+k) o moderati (+m): su questi ultimi possono inviare messaggi solo gli utenti voice.
Autore
Salvatore Aranzulla
Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e ha curato la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.
