Migliori schede audio: guida all’acquisto (novembre 2025)
Stai assemblando un nuovo computer, sei arrivato alle decisioni legate al comparto audio e una domanda ti assale: mi accontento della scheda audio integrata oppure ne compro una dedicata? Del resto ogni soluzione ha i suoi vantaggi, tuttavia è chiaro che con una scheda audio dedicata, sia essa interna o esterna, avrai una maggiore versatilità, spesso una migliore qualità audio, e la possibilità di ottenere funzioni non disponibili nelle più semplici schede audio integrate.
Se, in genere, una scheda audio integrata nella scheda madre può andar più che bene per l’ascolto musicale, una scheda audio di qualità, con abbondanza di porte e soluzioni di connettività, è spesso fondamentale per registrare musica o audio, soprattutto se si hanno esigenze di tipo professionale o semi-professionale. Proprio per questo la scelta della scheda audio può diventare un argomento molto delicato. Ma niente paura, ci sono qua io per questo.
Oggi mi occuperò, infatti, delle migliori schede audio, spiegandoti come riconoscerle e come acquistare i modelli che si adattano maggiormente alle tue esigenze. Ti consiglio di leggere tutto attentamente, soprattutto se non sei molto esperto in materia. Insomma, se non conosci termini come DAC, canali, S/PDIF e bitrate, dai un’occhiata ai prossimi paragrafi e, dopo aver fugato tutti i tuoi dubbi, passa alla scelta della tua nuova scheda audio!
Indice
- Migliori schede audio qualità prezzo
- Scheda audio, a cosa serve
- Scheda audio interna o esterna
- Caratteristiche
Migliori schede audio qualità prezzo
CREATIVE Sound Blaster Z SE
Creative Sound BlasterX AE-5 Plus
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio PCI Express a 5.1 canali
SONIDO CREATIVE SB AUDIGY FX V2 PCI-E 70SB187000000
ESI MAYA44 eX
PCI B34C
Creative Sound Blaster AE-7
KALEA-INFORMATIQUE Scheda controller audio PCIe a 7.1 canali
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio 4.1 su porta PCI
Padarsey Scheda Audio PCIe 5.1
CREATIVE Sound Blaster Z SE
La CREATIVE Sound Blaster Z SE è una scheda audio interna PCI-e di alta qualità, ideale per gli appassionati di gaming e audiofili che cercano un'esperienza sonora superiore. Questa scheda offre una risoluzione audio di 24-bit/192 kHz, garantendo una riproduzione audio cristallina e dettagliata. Il rapporto segnale-rumore (SNR) di 116 dB assicura un suono pulito e privo di distorsioni, anche a volumi elevati.
Una delle caratteristiche principali della Sound Blaster Z SE è la sua compatibilità con le cuffie ad alta impedenza, grazie all'amplificatore per cuffie integrato da 600 ohm. Ciò significa che potrai utilizzare anche cuffie professionali e di alta qualità senza problemi di compatibilità o perdita di prestazioni.
La scheda supporta il canale discreto 5.1 e il canale virtuale 7.1, offrendo un'esperienza surround coinvolgente sia per i giochi che per i film. Inoltre, la tecnologia Dolby Digital Live e DTS garantiscono una qualità audio ottimale durante la visione di contenuti multimediali.
Per gli appassionati di registrazione e produzione musicale, la CREATIVE Sound Blaster Z SE offre il supporto per ASIO, consentendo l'utilizzo di software professionali e latenze ridotte durante la registrazione. Il microfono EQ integrato permette inoltre di personalizzare il suono del tuo microfono, migliorando la qualità delle registrazioni vocali.
La scheda è compatibile con diverse piattaforme, tra cui Windows 8, Windows 7 e Windows 10, e si collega facilmente al tuo computer tramite le interfacce hardware PCI Express x4, PCI Express x1, PCI Express x16 e PCI Express x8. Grazie alla sua versatilità, potrai utilizzarla sia con altoparlanti che con cuffie, a seconda delle tue preferenze e necessità.
CREATIVE Sound Blaster Z SE
Creative Sound BlasterX AE-5 Plus
La Creative Sound BlasterX AE-5 Plus è una scheda audio di alta qualità che offre un'esperienza audio superiore per il tuo PC. Grazie alla sua interfaccia hardware PCI Express x1, questa scheda si integra perfettamente con la tua configurazione e supporta modalità di uscita audio surround.
Una delle caratteristiche principali della Sound BlasterX AE-5 Plus è il suo supporto per Dolby Digital e DTS. Questo ti permette di godere di un suono avvolgente e coinvolgente, ideale per film, musica e giochi. Inoltre, la scheda supporta anche audio discreto 5.1 e surround virtuale 7.1, oltre alla tecnologia di virtualizzazione surround di Sound Blaster.
La Sound BlasterX AE-5 Plus è dotata di un potente amplificatore discreto per le cuffie, chiamato Xamp. Questo amplificatore costruito su misura utilizza la tecnologia a doppia amplificazione per alimentare ogni padiglione singolarmente, offrendo un'impedenza d'uscita da 1 ω e la capacità di comandare cuffie da studio fino a 600 ω, incluse quelle magneto-planari di alta gamma.
Per garantire una qualità audio eccezionale, la scheda è equipaggiata con il DAC PCI-e di classe ultra SABRE32. Questo componente consente una riproduzione ad alta risoluzione fino a 32 bit / 384 kHz, con un rapporto segnale-rumore (SNR) di 122 dB. Ciò significa che otterrai un suono puro e privo di distorsioni, ideale per audiofili e appassionati di musica.
Un altro aspetto interessante della Sound BlasterX AE-5 Plus è il suo sistema di illuminazione RGB. La scheda presenta LED RGB personalizzabili sullo chassis e una striscia luminosa esterna, offrendo 16,8 milioni di colori e diversi schemi selezionabili tramite il software Sound Blaster Command per PC.
Infine, l'interfaccia software Sound Blaster Command ti offre un controllo completo dell'uscita audio e delle funzionalità avanzate, come la riproduzione cristallina della voce, segnali audio accurati e amplificazione dei bassi. Grazie a queste caratteristiche, la Creative Sound BlasterX AE-5 Plus è una scelta eccellente per chi cerca una scheda audio di alta qualità che possa migliorare notevolmente l'esperienza audio del proprio PC.
Creative Sound BlasterX AE-5 Plus
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio PCI Express a 5.1 canali
La scheda audio PCI Express a 5.1 canali di KALEA-INFORMATIQUE si presenta come una soluzione versatile e potente per chi desidera migliorare la qualità sonora del proprio sistema informatico. Dotata di un chipset CMEDIA CMI8738, questa scheda è progettata per integrarsi facilmente con qualsiasi scheda madre dotata di porte PCIE da 1x a 16x, rendendola estremamente compatibile con una vasta gamma di configurazioni hardware.
Uno dei punti di forza di questo prodotto è la sua interfaccia esterna, che include ingressi MIC IN e LINE IN, oltre a uscite front OUT, rear OUT e BASS. Questa varietà di connessioni permette di gestire diverse sorgenti sonore e offre un'esperienza audio surround coinvolgente. L'interfaccia interna, con supporto per CD Audio e AUX, amplia ulteriormente le possibilità di connessione, rendendo questa scheda ideale per chi cerca flessibilità e prestazioni elevate.
La compatibilità software è un altro aspetto rilevante della scheda audio KALEA-INFORMATIQUE. È infatti compatibile con la maggior parte delle applicazioni audio più diffuse, come Sound Blaster e Directsound, e supporta tecnologie avanzate come il 3D posizionale HRTF, Microsoft Direct Sound 3D, Aureal A3D ed effetti EAX. Queste caratteristiche permettono di ottenere un suono tridimensionale realistico, particolarmente apprezzato in ambito gaming e nella riproduzione di contenuti multimediali.
L'installazione della scheda è semplice e veloce, un vantaggio significativo per chi non ha esperienza nel montaggio di componenti interni. La presenza di due staffe, LOW e HIGH PROFILE, garantisce inoltre una perfetta adattabilità a diversi tipi di case, sia standard che compatti. Questo rende la scheda audio adatta a vari contesti d'uso, dal semplice upgrade di un vecchio PC alla costruzione di un sistema audio dedicato.
Tuttavia, è importante notare che, sebbene la scheda offra un'eccellente qualità audio, potrebbe non essere la scelta migliore per chi cerca funzionalità avanzate come l'elaborazione audio digitale o la registrazione professionale. In questi casi, potrebbe essere necessario considerare soluzioni più specifiche e costose.
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio PCI Express a 5.1 canali
SONIDO CREATIVE SB AUDIGY FX V2 PCI-E 70SB187000000
La SONIDO CREATIVE SB Audigy FX V2 è una scheda audio interna progettata per migliorare significativamente l'esperienza sonora del tuo computer. Con dimensioni compatte di 11,7 x 12,1 x 2,1 cm e un peso di soli 57 grammi, si integra facilmente all'interno del case del PC senza occupare spazio eccessivo. Questa scheda audio utilizza l'interfaccia hardware PCI Express x1, garantendo una connessione stabile e ad alte prestazioni con il sistema.
Uno degli aspetti più rilevanti della Audigy FX V2 è la sua capacità di offrire un'uscita audio in modalità Surround, trasformando il tuo ambiente domestico in un vero e proprio teatro sonoro. Questo è particolarmente vantaggioso se sei un appassionato di film o giochi, poiché potrai immergerti completamente nell'audio tridimensionale che avvolge lo spettatore da ogni angolazione. La compatibilità con piattaforme come Windows 10 assicura un'integrazione fluida con i sistemi operativi moderni, rendendo l'installazione e l'utilizzo semplici e immediati.
La qualità del suono è ulteriormente esaltata dalla tecnologia Sound Blaster, nota per la sua capacità di riprodurre fedelmente ogni dettaglio sonoro, dai bassi profondi agli alti cristallini. Se ami ascoltare musica, guardare film o giocare, noterai subito la differenza rispetto alle soluzioni audio integrate nei computer standard. La scheda supporta anche diverse configurazioni di altoparlanti e cuffie, permettendoti di personalizzare l'esperienza sonora secondo le tue preferenze personali.
Nonostante le sue numerose qualità, è importante considerare alcuni aspetti che potrebbero influenzare la tua decisione d'acquisto. Ad esempio, la scheda non include batterie, il che significa che dovrai assicurarti che il tuo sistema sia sempre alimentato correttamente per evitare interruzioni. Inoltre, gli aggiornamenti software garantiti fino a una data sconosciuta potrebbero rappresentare una limitazione per chi cerca un prodotto con supporto a lungo termine.
SONIDO CREATIVE SB AUDIGY FX V2 PCI-E 70SB187000000
ESI MAYA44 eX
La ESI MAYA44 eX è un'interfaccia audio PCIe che si distingue per la sua qualità e versatilità, progettata per soddisfare le esigenze di musicisti, podcaster e DJ professionisti. Con una risoluzione di 24 bit/96 kHz, questa scheda offre una qualità audio eccezionale, garantendo registrazioni e riproduzioni cristalline.
Uno degli aspetti più rilevanti della ESI MAYA44 eX è la presenza di 4 ingressi e 4 uscite, sia analogiche che digitali. Questa configurazione ti permette di collegare una vasta gamma di dispositivi, rendendola ideale per applicazioni di home recording, podcasting, streaming audio e performance DJ. La possibilità di gestire più canali contemporaneamente è un vantaggio significativo per chi lavora con setup complessi o necessita di flessibilità nelle connessioni.
L'interfaccia hardware PCIe x1 assicura una connessione stabile e ad alta velocità con il tuo computer, riducendo al minimo la latenza e migliorando l'efficienza del workflow. Compatibile con diverse versioni di Windows, tra cui Windows 8.1, Vista, 7 e 10, la ESI MAYA44 eX si integra facilmente in vari ambienti di lavoro, offrendo una compatibilità estesa che ne facilita l'uso indipendentemente dal sistema operativo in uso.
Un altro punto di forza di questa scheda audio è la modalità Full Duplex, che consente di registrare e riprodurre simultaneamente senza perdita di qualità. Questo è particolarmente utile per chi necessita di monitorare in tempo reale le proprie registrazioni o per i DJ che devono mixare tracce live. Inoltre, la scheda supporta software dedicati, ampliando ulteriormente le sue capacità operative e permettendoti di sfruttare appieno tutte le funzionalità offerte.
Dal punto di vista delle dimensioni, la ESI MAYA44 eX è compatta e leggera, misurando solo 13,3 x 12,7 x 2 cm e pesando appena 102 grammi. Questo design compatto non solo facilita l'installazione all'interno del case del PC, ma anche il trasporto, qualora fosse necessario spostarla tra diverse postazioni di lavoro.
Nonostante le numerose qualità, è importante menzionare che la scheda non dispone di uno schermo a colori integrato, il che potrebbe essere una limitazione per alcuni utenti che preferiscono avere un feedback visivo diretto sul dispositivo stesso. Tuttavia, questo non compromette le prestazioni complessive della scheda, che rimane un'opzione eccellente per chi cerca un'interfaccia audio potente e affidabile.
ESI MAYA44 eX
PCI B34C
La scheda audio PCI B34C di Aukson è una soluzione ideale per chi desidera migliorare l'esperienza audio del proprio PC, offrendo un suono di alta qualità e supporto per il surround 5.1 Dolby Digital. Questa scheda audio interna si inserisce facilmente nel tuo computer grazie alla sua interfaccia hardware PCI e alla semplice installazione tramite Plug & Play.
Uno dei punti di forza di questa scheda audio è la sua uscita a 4 canali, che permette di ottenere effetti sonori 3D e una maggiore immersione nei videogiochi e nei film. Inoltre, la presenza di una porta Gameport consente di collegare joystick e altri dispositivi di gioco direttamente alla scheda audio, rendendo più semplice e comoda la configurazione del tuo sistema di intrattenimento.
La frequenza massima di campionamento della scheda audio PCI B34C è di 48 KHz, garantendo una riproduzione e registrazione audio stereo analogico di alta qualità. Il suo rapporto segnale-rumore di 120 dB assicura un suono chiaro e pulito, riducendo al minimo le interferenze e i rumori di fondo.
Compatibile con diverse piattaforme, tra cui Windows 8.1, Linux, Windows 8, Windows 7 e Windows 10, questa scheda audio interna si adatta alle esigenze di diversi utenti e sistemi operativi. La sua versatilità si estende anche alla compatibilità con vari dispositivi audio, come altoparlanti, PC e cuffie, grazie alla presenza di 3 connettori jack da 3,5 mm.
Tra le caratteristiche tecniche della scheda audio PCI B34C, è importante sottolineare la sua modalità uscita audio, che include sia il surround che lo stereo. Questo ti permette di godere di un'esperienza audio completa e coinvolgente, sia che tu stia guardando un film in Dolby Digital 5.1 o ascoltando musica in stereo.
PCI B34C
Creative Sound Blaster AE-7
La Creative Sound Blaster AE-7 è una scheda audio DAC/amplificatore PCI-e ad alta risoluzione con biamplificatore per cuffie Xamp Discreet e modulo di controllo audio. Progettata per gli appassionati di audio, questa scheda offre un'esperienza sonora superiore grazie al suo DAC di riferimento 9018 ESS SABRE, che vanta una gamma dinamica di 127 dB (DNR) e la lettura DSD a 32 bit a 384 kHz.
Il piacere del suono ad alta risoluzione è uno dei punti di forza principali di questo prodotto. La qualità del suono è cristallina, dettagliata e coinvolgente, offrendo una resa audio che soddisfa anche i più esigenti amanti della musica. Il suono surround supportato dalla Sound Blaster AE-7 contribuisce a creare un'esperienza audio davvero immersiva. Questa scheda supporta infatti 5.1 canali di altoparlanti discreti e fino a 7.1 canali audio virtuali per cuffie, rendendo ogni ascolto un vero e proprio viaggio sonoro.
Un altro elemento degno di nota è la qualità audio perfetta tramite cuffie. L'amplificatore per cuffie Xamp Discreet garantisce un suono potente e dettagliato, permettendoti di godere al meglio della tua musica preferita o dei tuoi giochi.
Inoltre, la Sound Blaster AE-7 offre comodi controlli a portata di mano grazie all'Audio Control Module. Questo modulo presenta una grande manopola di controllo del volume, connettori da 6,3 e 3,5 mm per l'ingresso del microfono, un'uscita per le cuffie e un microfono integrato. Queste caratteristiche rendono il controllo dell'audio facile e intuitivo, consentendoti di regolare il volume o cambiare traccia senza interrompere il tuo flusso di lavoro o il tuo gioco.
Infine, questa scheda audio è compatibile con vari sistemi operativi, tra cui Windows 7, Windows 8, Windows 8.1, Windows 10 e Windows 11. Grazie al supporto ASIO 2.3, consente sia la riproduzione che la registrazione, offrendo così una versatilità notevole.
Creative Sound Blaster AE-7
KALEA-INFORMATIQUE Scheda controller audio PCIe a 7.1 canali
La scheda controller audio PCIe a 7.1 canali di KALEA-INFORMATIQUE rappresenta una soluzione ideale per chi desidera migliorare l'esperienza sonora del proprio computer. Dotata del chipset CMedia Oxygen CM8828 e CM9882A, questa scheda offre una qualità audio superiore, capace di trasformare il tuo PC in un vero e proprio centro multimediale.
Una delle caratteristiche più rilevanti è la sua compatibilità con diverse versioni di Windows, da XP fino all'ultima versione di Windows 11, sia a 32 che a 64 bit. Questo la rende estremamente versatile e adatta a qualsiasi configurazione hardware moderna. L'interfaccia PCI Express x1 assicura una connessione stabile e veloce, mentre la compatibilità con formati audio fino a 192K garantisce una riproduzione sonora dettagliata e cristallina.
L'installazione della scheda è semplice e rapida, perfetta anche per chi non ha molta esperienza nel montaggio di componenti interni. Basta inserirla in uno degli slot PCIe disponibili sulla scheda madre, e il gioco è fatto. Non solo migliora la qualità dell'audio, ma amplia anche le possibilità di connessione grazie agli ingressi e uscite digitali SPDIF coassiali e ottiche, ideali per collegamenti con dispositivi esterni come amplificatori o sistemi home theater.
La presenza di driver ASIO a bassa latenza è un altro punto di forza, particolarmente apprezzato dai musicisti e dagli appassionati di registrazione audio, poiché consente di ridurre al minimo i ritardi durante la produzione musicale. Inoltre, il rapporto segnale/rumore di 100 dB e la distorsione armonica totale (THD) di 90 decibel in riproduzione assicurano un suono pulito e privo di interferenze.
Le uscite jack da 3,5 mm sono ben distribuite per supportare configurazioni surround 7.1, offrendo connessioni per diffusori anteriori, centrali/subwoofer, laterali e posteriori. Questo permette di creare un ambiente sonoro avvolgente, ideale per film, musica e giochi.
Tuttavia, va notato che la scheda non include batterie, il che potrebbe essere un aspetto da considerare se si prevede di utilizzarla in modalità portatile o senza alimentazione diretta. In ogni caso, la qualità complessiva e le funzionalità offerte compensano ampiamente questa piccola limitazione.
KALEA-INFORMATIQUE Scheda controller audio PCIe a 7.1 canali
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio 4.1 su porta PCI
La KALEA INFORMATIQUE CMI8738/PCI-SX è una scheda audio interna per porta PCI, ideale per chi desidera migliorare la qualità dell'audio del proprio computer. Questa scheda offre un'uscita audio a 4 canali, garantendo un suono stereo di alta qualità e un'esperienza sonora coinvolgente.
Compatibile con diverse piattaforme, tra cui Linux, Windows 2000 e Windows 98, la KALEA INFORMATIQUE CMI8738/PCI-SX si adatta facilmente a vari sistemi operativi. Grazie alla sua interfaccia hardware PCI, l'installazione della scheda è semplice e veloce, permettendoti di godere subito delle sue prestazioni audio.
Una delle caratteristiche principali di questa scheda audio è la sua frequenza massima di campionamento di 48 KHz, che assicura un suono chiaro e pulito. Inoltre, il rapporto segnale-rumore di 120 dB garantisce un'ottima qualità del suono, riducendo al minimo i rumori di fondo e le interferenze.
La KALEA INFORMATIQUE CMI8738/PCI-SX dispone di diversi connettori esterni, tra cui 1x Line-In, 1x Microfono, 1x Front-Out e 1x Rear Out. Questa varietà di connessioni ti permette di collegare facilmente svariati dispositivi audio, come microfoni, cuffie e altoparlanti, per personalizzare ulteriormente la tua esperienza sonora.
Questa scheda audio è compatibile con una vasta gamma di sistemi operativi Windows, tra cui 98SE, 2000, XP, Vista, 7 e 8. Questa ampia compatibilità ti consente di utilizzare la KALEA INFORMATIQUE CMI8738/PCI-SX con diversi computer e configurazioni hardware.
Nonostante le sue ottime prestazioni, la scheda audio KALEA INFORMATIQUE CMI8738/PCI-SX ha un peso di soli 40 grammi, rendendola leggera e facile da maneggiare durante l'installazione. Le dimensioni del collo sono di 15 x 12.8 x 3 cm, il che significa che occuperà poco spazio all'interno del tuo computer.
KALEA-INFORMATIQUE Scheda audio 4.1 su porta PCI
Padarsey Scheda Audio PCIe 5.1
La scheda audio PCIe 5.1 di Padarsey rappresenta una soluzione eccellente per chi desidera migliorare l'esperienza sonora del proprio PC. Dotata del chip CMI8738, questa scheda offre un suono stereo 3D avvolgente che trasforma il tuo computer in un vero e proprio sistema di intrattenimento cinematografico. La configurazione surround 5.1 è uno dei punti di forza di questo prodotto, garantendo un'immersione totale durante la visione di film o l'ascolto di musica.
Uno degli aspetti più interessanti della scheda è la sua compatibilità con i personal computer, rendendola una scelta versatile per molti utenti. La presenza di una staffa a basso profilo la rende ideale per case di tipo 2U, offrendo così flessibilità nell'installazione anche in spazi ristretti. Questa caratteristica la rende particolarmente adatta per i desktop, dove lo spazio può essere limitato.
Dal punto di vista tecnico, la scheda supporta l'elaborazione audio a 32/64 bit, permettendo una qualità sonora superiore sia in fase di registrazione che di riproduzione. Il decoder multimediale digitale a 16 bit integrato è progettato per fornire un editing del segnale preciso, assicurando che ogni dettaglio sonoro venga catturato e riprodotto fedelmente.
L'interfaccia hardware PCI Express assicura una connessione stabile e veloce al tuo sistema, mentre le diverse porte disponibili (microfono, linea, uscita frontale, R-OUT e BASS) offrono opzioni di connessione versatili per vari dispositivi audio. Questo ti permette di personalizzare la tua esperienza sonora secondo le tue esigenze specifiche.
Un altro aspetto degno di nota è la facilità d'uso. Anche se non sei un esperto di tecnologia, l'installazione risulta semplice grazie alle istruzioni chiare fornite. Tuttavia, è importante notare che potrebbe essere necessario disabilitare il dispositivo audio locale per far funzionare correttamente la scheda. Questo piccolo accorgimento, facilmente eseguibile tramite la gestione dei dispositivi di Windows, garantisce che tu possa sfruttare appieno le potenzialità della scheda audio.
Nonostante tutte queste caratteristiche positive, ci sono alcune limitazioni da considerare. Ad esempio, gli aggiornamenti software garantiti non sono specificati, il che potrebbe influenzare la longevità del supporto tecnico nel tempo. Inoltre, la compatibilità dichiarata è principalmente con Windows 7, quindi potrebbe essere necessario verificare la compatibilità con versioni più recenti del sistema operativo.
Padarsey Scheda Audio PCIe 5.1
Scheda audio, a cosa serve
Diversi anni fa non era così semplice trovare schede madri con una scheda audio integrata e, quando presente, la qualità di talli componenti era molto bassa. Di fatto. le prime schede audio integrate godevano di funzioni solo essenziali, avevano una latenza evidente e spesso riproducevano interferenze per via della vicinanza alle altre componenti elettroniche presenti dentro il case del PC. Oggi è invece difficilissimo trovare una scheda madre senza scheda audio integrata, ma in alcune circostanze ha ancora senso comprarne una dedicata.
Quando ha senso farlo? Ad esempio quando c’è la necessità di registrare dell’audio con qualità professionale; inoltre una scheda audio dedicata ha spesso una qualità superiore dei componenti rispetto alle integrate e, di conseguenza, permette una qualità audio migliore: se possiedi un impianto audio di qualità o un paio di cuffie costose, ti consiglio di abbinarli a una scheda audio in grado di garantire una buona qualità audio.
Infine, se giochi spesso, considera l’acquisto di una buona scheda audio da gaming, specifica per i videogiochi. Di solito, queste ultime si distinguono perché offrono bassa latenza in riproduzione e registrazione, supporto all’audio multi-canale (sia via digitale, quindi con porte RCA o S/PDIF, sia via analogico, con porte mini-jack), funzionalità di elaborazione in tempo reale del suono, e molte altre caratteristiche specifiche per i videogiochi.
Ci sono poi le schede audio per i musicisti, utili per collegare uno o più strumenti al PC, a un iPhone o a un iPad, o ancora per la registrazione audio della voce da un microfono ad alta qualità. Sono quasi sempre esterne per via della necessità di implementare porte o connettori di grosse dimensioni, e possono offrire amplificatori per cuffie o preamplificatori microfonici in base alle esigenze.
Scheda audio interna o esterna
Prima di passare alle caratteristiche che individuano le qualità di una scheda audio, devi compiere la scelta sul formato: oltre alle schede audio integrate, che sono presenti nella scheda audio, ci sono infatti due ulteriori tipi di scheda audio che puoi acquistare separatamente: interne ed esterne. Ti ricordo, inoltre, che una scheda audio dedicata non va in conflitto con quella integrata nella scheda madre, quindi puoi installarne una anche se già presente “di serie” nel tuo computer.
Le schede audio interne si installano all’interno del computer e si collegano direttamente alla scheda madre attraverso uno slot PCI Express. In passato erano molto diffuse anche le schede audio con il vecchio slot PCI, ma ad oggi è molto difficile trovare in commercio questi modelli. Le schede audio interne possono offrire ottime qualità audio, con l’inconveniente che richiedono l’apertura del case per la primissima installazione. Inoltre, la collocazione delle porte, una volta installate, non è comodissima (nella parte posteriore del case), soprattutto se non dispongono di un pannellino dedicato da collegare al pannello frontale del PC.
Le schede audio esterne in passato non erano molto comuni, anche perché le prime versioni dello standard USB non erano molto versatili. Ad oggi, però, le schede audio esterne sono molto diffuse e convenienti: le puoi collocare in qualsiasi punto della scrivania, puoi gestire porte e impostazioni di base direttamente dal pannello di controllo, e non costringono a compromessi sul piano della qualità. Le più diffuse utilizzano, per collegarsi al PC, lo standard USB e spesso non hanno bisogno di alimentazione esterna, mentre in passato erano popolari le schede audio FireWire (oggi sono rare, e richiedono alimentazione esterna). Uno standard che sta prendendo piede in questi anni è invece il Thunderbolt, già molto diffuso sui computer Apple. Alcune schede audio esterne sono compatibili anche con iPhone e iPad: controlla se hanno una porta MFi (Made for iPhone).
Caratteristiche
Schede audio interne ed esterne utilizzano le stesse “regole” per quanto riguarda le caratteristiche e le funzioni presenti: dispongono, insomma, degli stessi chip, possono avere le stesse porte, e possono offrire le stesse doti qualitative. Quello che cambia, di base, è l’interfaccia usata per il collegamento al computer e il fatto che quelle esterne vengono proposte con un telaio esterno che copre la componentistica. Ecco i termini che devi conoscere prima di affrontarne l’acquisto.
Canali e audio surround
Le schede audio che trovi in commercio oggi possono avere la capacità di riprodurre contemporaneamente due canali o più canali: nel primo caso possono quindi gestire la riproduzione audio di tipo stereo, nel secondo caso supportano la riproduzione audio multi-canale.
Non c’è un approccio migliore dell’altro: di solito le schede audio stereo offrono dei componenti realizzati in maniera migliore e una maggiore qualità audio, mentre le schede audio multi-canale sono pensate per l’intrattenimento. Le prime sono migliori per l’ascolto musicale o per la registrazione musicale, le seconde — invece — per videogiochi o film.
Le schede audio multi-canale possono supportare sei oppure otto canali, nei casi più diffusi. Si affidano a degli standard consolidati nel settore: il 5.1, ad esempio, indica la presenza di cinque canali posizionali (due frontali, due posteriori e un canale centrale frontale) più un canale dedicato per le basse frequenze (LFE, Low Frequency Effects); il 7.1 invece indica la presenza di sette canali posizionali (gli stessi di prima più due canali surround laterali) e un canale dedicato per le basse frequenze.
DAC e risoluzione
Il DAC, o per meglio dire il Convertitore digitale-analogico (dall’inglese Digital-Analog Converter), è il chip principale di una scheda audio. Potremmo definirlo il suo cuore. La scheda audio infatti non fa che trasformare il segnale audio generato dal PC, che è digitale, in un segnale analogico che cuffie e diffusori possono trasformare in suoni o melodie. Il convertitore DAC è la componente che più interviene nella qualità audio finale in uscita, e le schede audio di maggiore qualità potrebbero avere un DAC dedicato per ogni canale.
Ogni registrazione musicale viene eseguita seguendo degli standard di mercato, che ne stabiliscono la qualità. Ad esempio per i CD si è scelto una frequenza di campionamento di 44.100Hz (Hertz, quindi numero di campioni al secondo) con una risoluzione di 16-bit (quindi ogni campione è grande 16 bit), ma ciò non toglie che alcune registrazioni su altri formati digitali possono spingersi oltre.
Ad oggi le schede audio possono supportare anche lo standard di 192kHz e 24-bit, sfruttandolo sia con i file compatibili che con quelli registrati a più bassa risoluzione. L’operazione per migliorare artificiosamente la qualità dell’audio registrato viene chiamata upsampling, ma non ti aspettare miracoli!
Rapporto segnale-rumore (SNR)
Le migliori schede audio dovrebbero inoltre offrire un elevato rapporto segnale-rumore. Di cosa si tratta? Indicato spesso anche come SNR ed espresso in dB (decibel), questa unità di grandezza viene usata per indicare il rapporto tra la tensione del segnale in uscita e la tensione di uscita prodotta dalle diverse componenti del rumore.
Idealmente un segnale perfetto dovrebbe trasmettere quanto emesso dalla sorgente in maniera identica, tuttavia è inevitabile ottenere un’alterazione minima che, nell’audio, viene trasmessa come rumore. Le migliori schede audio hanno un SNR superiore a 100dB, fattore che indica — in breve — che il rumore è percepibile solo a volumi di ascolto estremamente elevati.
Latenza
La latenza è un aspetto che deve interessarti soprattutto se ti serve una scheda audio per la registrazione musicale e per il cosiddetto Home Recording. Viene promossa sui modelli professionali per indicare il ritardo che c’è fra l’input generato dall’utente (ad esempio dalla voce o da uno strumento) e l’avvenuta registrazione da parte del sistema.
Una latenza anche superiore a qualche millisecondo può infatti compromettere le prestazioni dell’artista: immagina di suonare una chitarra elettrica e di sentire l’elaborazione audio (ad esempio l’applicazione di un effetto) con un ritardo di qualche istante. Suonare lo strumento potrebbe diventare addirittura impossibile! Se sei un professionista vai alla ricerca dei modelli a latenza zero.
Porte
Quello delle porte è un aspetto fondamentale, sia per i professionisti sia per gli utenti tradizionali. Prima di tutto bisogna fare distinzione fra porte in entrata (o porte in ingresso) e porte in uscita. Le prime, dette anche servono per inviare un segnale dall’ambiente esterno al PC, quindi permettono di collegare un microfono o uno strumento ed effettuare una registrazione.Le seconde servono invece per inviare un segnale elaborato dal computer verso l’esterno attraverso un apparato di riproduzione (impianto audio, mixer, cuffie). Le schede audio professionali dispongono di abbondanza di porte in ingresso, quelle multi-canale in uscita.
Nelle schede audio consumer troverai quasi sempre una sovrabbondanza di jack audio da 3.5mm, porte analogiche che possono essere utilizzate sia in ingresso (line in), sia in uscita (line out), quindi ci saranno porte dedicate a cuffie/impianti audio e a microfono che all’apparenza sono identiche. Attento però! Ovviamente non puoi collegare le cuffie nella stessa porta del microfono: anche se identiche ogni porta di una scheda audio ha una sua funzione specifica.
I jack audio sono anche utilizzati per la connessione degli impianti multicanale, se si sceglie per una connessione analogica (di solito conviene con i videogiochi). Il jack audio è tipicamente un connettore di tipo stereo, quindi supporta due canali: nelle schede audio 5.1 si avrà una porta per i due frontali, una per i due posteriori e un’altra per canale centrale e per il canale LFE.
Inoltre, puoi trovare porte RCA con connettore coassiale, anch’esse analogiche e pensate con lo stesso scopo del jack audio. In passato erano molto usate in ambito audio, ma non sono facili da trovare sulle schede audio più moderne. La porta S/PDIF (Sony/Philips Digital Interface Format) è invece uno standard digitale estremamente diffuso, il quale utilizza un cavo ottico. È ampiamente utilizzato per la connessione di impianti multi-canale per l’intrattenimento.
Per quanto riguarda, invece, l’ambito professionale, oltre ai connettori che ti ho appena indicato abbiamo anche altri sistemi: ad esempio la porta MIC o XLR, per la connessione analogica di un microfono; la porta MIDI, per la connessione di strumenti o tastiere elettroniche e la porta TDIF (molto utile ad esempio per i DJ), che consente di gestire fino a otto tracce con un unico cavo.
Funzioni e compatibilità
Le schede audio vengono fornite con un driver e una suite di software che permettono di interagire in maniera profonda con la riproduzione e la registrazione audio del sistema in uso. Il software può contenere ad esempio un equalizzatore, un programma di gestione degli effetti surround e l’elaborazione ambientale di tutto l’audio che fuoriesce dall’impianto collegato, o ancora può gestire l’upsampling (il miglioramento della qualità audio mediante elaborazione in tempo reale). Se ti servono delle funzioni specifiche dai un’occhiata a questo aspetto.
I driver invece intervengono in maniera più profonda e, non solo rappresentano l’interfaccia fra hardware e sistema operativo con tutti i software utilizzati, ma possono anche garantire il supporto di determinate funzionalità. Software e driver devono essere naturalmente compatibili con il sistema operativo in uso sul computer, quindi verifica sempre la compatibilità della scheda audio con Windows, se usi un PC Windows, o con macOS o Linux se usi un computer con i suddetti sistemi operativi.
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Autore
Salvatore Aranzulla
Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e cura la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.
