Programmi per CNC
Sei alle prese con una macchina a controllo numerico e stai cercando un buon software che ti permetta di progettare e di realizzare le tue idee attraverso la tua fresatrice, il tuo tornio o la tua stampante 3D? Benissimo, allora devo dirti che sei finito nella guida giusta al momento giusto, perché qui di seguito ti parlerò dei programmi per CNC che puoi ottenere sul Web, sia gratuiti che non.
Ci tengo da subito a dirti che i programmi per mettere in moto una macchina utensile non sono così semplici da utilizzare: per imparare a usarli, infatti, spesso dovrai dedicarci un po' di tempo e affidarti a qualche manuale o a qualche tutorial. Oltre a questo, devi prima conoscere in modo approfondito anche la macchina a controllo numerico in tuo possesso, soprattutto per capire se quest'ultima è compatibile con il software che intendi utilizzare.
Dopo questa breve introduzione, direi che possiamo passare ora all'azione e andare a vedere in pratica quali sono alcuni dei programmi per CNC di cui ti puoi avvalere. Prenditi tutto il tempo che ritieni necessario e prosegui pure nella lettura di questo mio articolo. A me non resta altro che augurarti buona continuazione e buon lavoro!
Indice
Informazioni preliminari
Prima di andare a vedere quali sono alcuni programmi per CNC che puoi ottenere, ci tengo a darti qualche informazione preliminare per chiarirti meglio le idee. Devi infatti sapere che esistono software CNC chiamati CAD e quelli chiamati CAM. Ti spiego subito le differenze.
I software CAD sono quelli che ti permettono di realizzare una tua idea sul computer in formato vettoriale in 2D o in 3D. In altre parole, il risultato finale di un progetto svolto tramite un programma CAD è un file che rappresenta in modo dettagliato l'oggetto o l'azione da produrre tramite la macchina CNC.
I software CAM, invece, servono a tradurre i modelli CAD in codice G e quindi in un linguaggio che sia comprensibile alla macchina CNC e che faccia capire a quest'ultima che azioni intraprendere. In sostanza, il software CAM contiene tutte le informazioni relative agli spostamenti, alla profondità di taglio/incisione che la macchina CNC deve applicare.
Come forse hai già intuito, esistono alcuni software che svolgono solo la funzione di CAD o solo quella di CAM, tuttavia, i software più comodi da utilizzare sono indubbiamente quelli che offrono entrambe le funzioni e che possiamo quindi definire come software CAD/CAM. Grazie a questi software, è possibile progettare e realizzare un oggetto o un lavoro tramite un unico software.
Un'altra cosa che ci tengo a dirti, è che alcuni software sono più indicati per la lavorazione di certi materiali come il legno o la plastica, mentre altri potrebbero essere più adatti per le incisioni sui metalli. Tieni poi presente che alcuni programmi sono orientati esclusivamente alle incisioni laser, mentre altri a incisioni o tagli con altri tipi di punte. Sta a te, dunque, scegliere quello che soddisfa maggiormente le tue esigenze.
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Programmi per CNC gratis
Qui di seguito ti parlerò di quelli che ritengo siano i migliori programmi per CNC gratis che puoi scaricare dal Web. Tieni presente che ne esistono davvero tantissimi sulla piazza e alcuni sono a pagamento e offrono solamente una prova gratuita, mentre altri sono addirittura open source. Detto ciò, ti auguro intanto una buona lettura.
FreeCAD (Windows/macOS/Linux)
Un primo programma per CNC di cui ti voglio parlare si chiama FreeCAD e si tratta di un programma gratuito e open source che ti offre la possibilità di progettare disegni 2D o 3D e di realizzarli poi tramite una macchina CNC. FreeCAD è quindi un software CAD/CAM. Ti spiego ora meglio come puoi ottenerlo e alcune altre sue caratteristiche.
Come prima cosa, recati su questa pagina del sito ufficiale di FreeCAD e clicca poi su Scarica ora. Adesso scegli per quale sistema operativo desideri scaricare FreeCAD. Come puoi notare, il software è disponibile per Windows, per macOS e per Linux. Ad ogni modo, in questa mia guida mi concentrerò su Windows, per il quale è disponibile anche una versione portable del programma, che non ha bisogno di installazione (per quest'ultima, ti basta estrarre il file 7z e lanciare l'eseguibile del programma nella cartella bin).
Una volta che hai scaricato il file di installazione di FreeCAD, aprilo e fai clic prima su Sì e poi su Avanti per cinque volte consecutive, dunque su Installa, apponi il segno di spunta in corrispondenza della voce Lancia FreeCAD e premi su Chiudi, per concludere il setup.
A questo punto dovresti ritrovarti già nella schermata principale di FreeCAD (altrimenti avvia tu il software). Come prima cosa, scegli se usare il tema chiaro o il tema scuro, dopodiché, tramite i menu a tendina scegli la lingua, l'unità di misura e lo stile di navigazione, dunque, premi su Fatto.
Adesso nella sezione Esempi puoi vedere alcuni campioni di disegni 2D e 3D che potrebbero tornarti utili per capire come funziona il software. Comunque sia, se vuoi iniziare un nuovo progetto, non devi fare altro che cliccare sul menu a tendina in alto a sinistra File e selezionare poi la voce Nuovo documento.
FreeCAD ti offre davvero tanti strumenti: nella barra in alto, infatti, puoi trovare dei comandi per aggiungere delle forme, per aggiungere nuove parti al progetto e moltissimo altro ancora. Inoltre, il software mette a tua disposizione numerosi ambienti di lavoro: nel menu a tendina in alto al centro puoi cambiare tale ambiente e selezionare, ad esempio Part, PartDesign e così via. Una volta finita tutta la parte di progettazione, in genere si utilizza l'ambiente CAM per definire le azioni che la macchina CNC deve compiere.
Come hai forse potuto notare, FreeCAD è un programma completo e al contempo complesso da utilizzare che ha poco da invidiare a soluzioni a pagamento. Se hai bisogno di una mano per imparare a usarlo al meglio, ti consiglio di visitare la sezione Tutorial del sito ufficiale di FreeCAD. In questa pagina puoi trovare tantissimi spunti utili anche per chi non ha mai utilizzato FreeCAD.
Ti informo anche che su YouTube sono presenti molti video tutorial (anche in lingua italiana) su come utilizzare FreeCAD. Puoi trovarli semplicemente facendo una ricerca e digitando “FreeCAD tutorial”.
Autodesk Fusion 360 (Windows/macOS)
Un altro programma che voglio portare alla tua attenzione è Autodesk Fusion 360 ed è un programma che è spesso utilizzato anche a livello professionale sia lato CAD che CAM. Il software completo è a pagamento, mette a disposizione una prova gratis di 30 giorni ed è disponibile sia per Windows che per macOS. Tuttavia, esiste anche una versione del tutto gratuita (ma con funzioni limitate) per uso privato. Ti spiego ora meglio come puoi ottenere questa versione gratuita.
Anzitutto, recati su questa pagina del sito ufficiale di Autodesk e clicca sul pulsante Scarica versione di prova gratuita. A questo punto, se hai intenzione di utilizzare il software per hobby o comunque per uso personale e soprattutto in maniera gratuita, allora ti consiglio di scegliere l'opzione Accedi alla versione limitata, d'altra parte, il software è sempre il medesimo ma con qualche funzione in meno.
Fatto ciò, premi su Scarica Autodesk Fusion per uso personale. A questo punto, devi ora creare un account Autodesk. Puoi farlo tramite account Google, Apple, Facebook, Microsoft oppure anche creando un account ad hoc premendo su Crea account e digitando un tuo indirizzo email valido.
Terminata la registrazione, premi nuovamente sul tasto Scarica Autodesk Fusion per uso personale. Adesso, inserisci, se necessario, la tua email nel campo apposito e premi su Continuare. Inserisci, poi, nome, cognome ed eventualmente telefono e premi su Continuare. Nella successiva parte, digita lo stato, la provincia, il CAP di residenza e lo scopo per il quale intendi usare il software. Fatto ciò, accetta termini e condizioni e clicca sul pulsante Invia. Ora puoi finalmente cliccare sul pulsante SCARICA SUBITO per iniziare il download del file di installazione di Fusion 360.
Adesso, se usi Windows, apri il file di installazione e nella finestra che ti si apre, attendi che la barra denominata Configurazione arrivi al suo completamento. Una volta finita la fase di configurazione iniziale, clicca sul pulsante Avanti, immetti il nome di un Hub a scelta e poi premi su Avanti e su Crea. Fatto ciò, premi su Vai.
A questo punto, indica per quale motivo intendi usare il programma, rispondi ad altre eventuali domande e premi su Introduzione e dovresti così finalmente essere davanti alla schermata principale del programma.
Per iniziare il tuo primo progetto, premi su Nuovo sulla sinistra, guarda il video (se lo desideri) e premi su OK. Scegli dunque la tipologia di progetto che intendi realizzare e premi su Crea nuovo.
Adesso puoi davvero iniziare a lavorare. Come puoi ben vedere, Autodesk Fusion 360 mette a tua disposizione moltissime funzioni e vari ambienti di lavoro. Tuttavia, con la versione gratuita per uso personale, alcuni ambienti di lavoro sono limitati o non disponibili (come ad esempio gli ambienti Progettazione generativa e Simulazione). Comunque sia, puoi sempre usare il menu a tendina in alto a sinistra per impostare l'ambiente Progettazione e poi impostare quello Produzione per la parte CAM.
Un'altra interessante caratteristica di Fusion 360 è che, come hai notato, richiede un account online. Questo perché ti offre la possibilità di salvare tutti i tuoi progetti e di recuperarli accedendo da un qualsiasi altro computer. Ad ogni modo, puoi pur sempre lavorare offline e salvare quindi tutti i tuoi lavori anche a livello locale.
Anche per quanto riguarda Fusion 360, ci vuole sicuramente un po' di impegno per imparare a usarlo bene. Proprio per questo motivo, infatti, ti consiglio di cominciare a dare un'occhiata a questa sezione del sito ufficiale di Autodesk che ti dà tutte le nozioni basilari per utilizzare il software. Inoltre, ti informo che su YouTube puoi trovare molti tutorial davvero ben fatti (anche in italiano) che ti mostrano come utilizzare Fusion 360.
Altri programmi per CNC
Come ti ho già anticipato, esistono davvero tanti programmi per CNC in circolazione ed ecco che infatti qui di seguito te ne propongo altri che ritengo particolarmente validi.
- Lightburn/MillMage (Windows/macOS/Linux) — il primo è un software incentrato esclusivamente sulle incisioni laser. È disponibile per Windows, per macOS e per Linux. Il programma è a pagamento ma offre una versione di prova gratuita di 30 giorni. Il secondo, invece, è un software CAM/CAD completo distribuito dalla stessa azienda e viene infatti spesso definito “LightBurn for CNC”.
- Aspire (Windows) — si tratta di un altro software CAD/CAM particolarmente adatto per la lavorazione del legno, è infatti uno dei migliori programmi per CNC legno, ma è indicato anche per la lavorazione della plastica e dell'alluminio. È disponibile solamente per Windows ed è a pagamento con una prova gratuita di 30 giorni.
- Rhino (Windows/macOS) — questo programma nasce come software esclusivamente CAD, ad ogni modo, c'è la possibilità di scaricare e integrare il plugin chiamato RhinoCAM che aggiunge tutte le funzioni CAM per mandare istruzioni alle macchine CNC. Il programma è disponibile per Windows e per macOS ed è a pagamento, ma offre una versione di valutazione gratuita di 90 giorni.
Programmi per CNC online
Non vuoi scaricare alcun programma o alcuna applicazione sul tuo computer e sei quindi alla ricerca di programmi per CNC online? Benissimo, sono felice di informarti che esistono alcune soluzioni interamente cloud-based e che ti permettono quindi di svolgere tutto da browser senza scaricare nulla. Qui di seguito, infatti, ti parlerò proprio di questo. Buona continuazione.
Easel
Uno dei migliori programmi per CNC online è sicuramente Easel, un software CNC in cloud che svolge sia funzioni CAD che CAM e ora ti spiego meglio come puoi utilizzarlo.
Come prima cosa, accedi alla pagina principale del sito Internet di Easel. Clicca ora su START A FREE TRIAL e compila il modulo che ti viene proposto con tutti i tuoi dati e quindi con la tua email, il nome e la password, quindi accetta termini e condizioni e premi su Continue.
Ora, accedi al tuo indirizzo email e clicca sul link presente nella email di Easel per confermare il tuo account, dunque, esegui nuovamente l'accesso con le tue credenziali. Nella schermata successiva, indica se intendi usare il software per uso personale, professionale o scolastico e poi specifica per quale motivo vorresti usare Easel.
A questo punto, la piattaforma mette a tua disposizione guide e video che ti possono aiutare molto nel muovere i tuoi primi passi. Ad ogni modo, se vuoi iniziare subito il tuo primo progetto, premi sul tasto Start a new project sulla destra.
Ora, puoi liberamente utilizzare Easel. Come puoi notare, sulla sinistra puoi realizzare il tuo progetto, mentre sulla destra vedi un'anteprima in tempo reale di quello che stai facendo. Gli strumenti che hai a tua disposizione, li trovi tutti nella barra a sinistra: non sono moltissimi, ma ad esempio puoi fare disegni a mano libera, scrivere testi e fare forme geometriche. Puoi anche avvalerti di una libreria apposita (disponibile solo con la versione Pro) che contiene oggetti già disegnati.
La versione gratuita di Easel contiene naturalmente meno funzionalità rispetto a quella a pagamento, tuttavia, dal momento dell'iscrizione, hai 14 giorni di prova gratuita di Easel Pro. Il software è abbastanza intuitivo e semplice da utilizzare, ma puoi comunque avvalerti di questa pagina del sito di Easel che contiene delle guide che ti mostrano come usare tutte le funzioni principali del programma oppure puoi anche dare un'occhiata a quest'altra pagina di Easel che ti illustra come effettuare le incisioni.
Altri programmi per CNC online
Quello menzionato prima è solo uno dei programmi per CNC online sulla piazza. Ne esistono infatti molti altri e qui di seguito te ne riporto alcuni che penso ti possano tornare utili come valide alternative.
- Imag-R — è un software che si può utilizzare interamente da browser che è orientato all'incisione laser. Il servizio è piuttosto semplice e intuitivo da usare, comunque sia, è disponibile solo previo abbonamento a pagamento.
- Vectary — si tratta di un'altra soluzione interamente browser-based. Vectary è un programma molto semplice da utilizzare che ti permette però di progettare la sola parte CAD. È gratuito, ma è disponibile in versione Pro con una prova gratuita di 14 giorni.
- SketchUp — è un software molto famoso che esiste da un po' di tempo anche in versione Web. SketchUp serve a realizzare la parte CAD e quindi i modelli 2D o 3D da continuare poi su un altro software CAM per realizzarli tramite CNC. È disponibile una versione di prova gratis di 7 giorni. Ti segnalo che SketchUp è disponibile anche in veste di applicazione per iOS/iPadOS. Maggiori info qui.
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Autore
Salvatore Aranzulla
Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e ha curato la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.
