Come funziona Duolingo

Hai conosciuto da poco Duolingo, un servizio che permette di studiare diverse lingue in modo pratico e coinvolgente, e non vedi l'ora di iniziare a utilizzarlo. Hai quindi scaricato l'app, ma ti sei reso conto di aver bisogno di qualche istruzione in più per poterlo usare al meglio. Se le cose stanno così, ti do una buona notizia: sei finito nel posto giusto al momento giusto!

Nei prossimi paragrafi, infatti, ti mostrerò per filo e per segno come funziona Duolingo, sia nella sua versione app per smartphone e tablet, sia da browser. In questo modo imparerai a seguire i corsi del servizio per le lingue che preferisci, dalla comodità di casa tua tramite il dispositivo che preferisci. Duolingo è molto famoso per aver aiutato milioni di utenti ad approcciarsi a una nuova lingua grazie alle proprie lezioni mirate e una volta che avrai imparato a utilizzare il servizio a dovere, riuscirai anche tu a iniziare a imparare la lingua che desideri.

Arrivati a questo punto abbiamo fatto anche abbastanza premesse, dico bene? Direi che è il momento di mettersi a lavoro, per cui posizionati pure ben comodo e ritagliati una manciata di minuti da dedicare a questa guida e vedrai che imparerai a usare Duolingo in men che non si dica. Ti auguro una buona lettura e ti faccio un grande in bocca al lupo per tutto!

Indice

• Informazioni preliminari
• Come usare Duolingo
• Come funziona Duolingo Plus
• Come funziona Duolingo Max
• Come funziona Duolingo English Test

Informazioni preliminari

Prima di andare effettivamente a spiegarti come usare Duolingo, è bene che ti parli del servizio nella sua interezza: si tratta di uno strumento che permette di imparare moltissime lingue diverse grazie a dei pratici esercizi. Questi esercizi saranno contenuti all'interno di lezioni individuali e più si andrà avanti, più queste saranno complesse, portando l'utente ad affrontare temi riguardanti specialmente il vocabolario e la grammatica di una lingua, in modo interattivo e coinvolgente.

Al momento Duolingo è disponibile sia come app per dispositivi Android (anche quelli dotati di store alternativi) e iOS/iPadOS, sia in versione Web utilizzabile da computer.

Il funzionamento sulle due piattaforme è pressoché lo stesso, ma ci sono delle differenze nell'esperienza d'uso e nei contenuti: l'app mobile è ottimizzata per l'apprendimento "al volo", grazie a notifiche push, un sistema di ricompense coinvolgente e un'interfaccia touch-friendly che trasforma anche i piccoli momenti liberi in opportunità di pratica. Inoltre, alcune funzionalità avanzate come le videochiamate con l'AI o i corsi di Matematica e Musica sono esclusiva dell'app. La versione browser, invece, può risultare più comoda per chi preferisce digitare da tastiera o utilizzare schermi più grandi, e include alcune funzionalità legacy come le 5 vite (invece delle 25 energie dell'app). Alla luce di ciò, sta a te scegliere quale versione prediligere (ovviamente, puoi utilizzarle entrambe in combinazione), in base alle tue esigenze e al tuo stile di apprendimento.

Oltre alle lezioni base, Duolingo offre anche la possibilità di sostenere un test d'inglese, il Duolingo English Test, il quale ha valenza in oltre 6.000 università e istituti in tutto il mondo, inclusa ovviamente l'Italia, dove ci sono decine di strutture che accettano questo test per lauree triennali, master e altri programmi di questo tipo. L'esame ha un costo di 70 dollari ed è sostenuto online, dopodiché riceverai i tuoi risultati in una scala che va da 10 a 160, con quattro punteggi separati che vanno a indicare le tue competenze in aree specifiche. Approfondiremo meglio come funziona Duolingo English Test più avanti.

Duolingo è totalmente gratuito, ma qualora tu ne abbia bisogno esiste anche una versione premium sotto forma di abbonamento. Si tratta di Super Duolingo, il quale, per un prezzo mensile o annuale, offre l'accesso a tantissime nuove funzionalità e strumenti, ma anche di questo te ne parlerò più nel dettaglio nei prossimi capitoli.

Inoltre, è utile sapere che Duolingo non si limita alle lingue: offre anche corsi di Matematica, Musica e Scacchi. Proprio di quest'ultima possibilità ti ho parlato nel dettaglio nel mio articolo su come si gioca a scacchi.

Ad ogni modo, nei paragrafi che seguono ti darò tutte le istruzioni di cui hai bisogno per iniziare a usare Duolingo su tutti i device.

Come usare Duolingo

Se quindi ti stai chiedendo come funziona Duolingo gratis, prima di tutto devi sapere che per iniziare a utilizzare il servizio hai bisogno di creare un account. Per fare ciò devi aprire l'app ufficiale e pigiare sul tasto INIZIA. Farai così la conoscenza di Duo, la mascotte del servizio: premi su CONTINUA e rispondi alle brevi domande che il gufetto verde ti pone, come il tuo nome, quale lingua o corso extra desideri imparare (potrai modificare o aggiungere altri corsi in seguito) e il tuo livello di preparazione attuale in merito alla scelta appena fatta.

Ti verrà anche chiesto di scegliere il ritmo di studio che preferisci (es. 5 minuti al giorno) e di attivare le notifiche, così da permettere a Duo di ricordarti di studiare e mantenere il tuo slancio. Duolingo offre anche un simpatico widget dedicato che ti consente di tenere sempre d'occhio i tuoi progressi direttamente dalla schermata home del dispositivo.

Ora non ti resta che seguire le indicazioni a schermo per completare la registrazione. Se ti viene proposta la prova gratuita di Super Duolingo, puoi declinarla premendo su SALTA OFFERTA e procedere con la versione gratuita del servizio.

A questo punto, Duo ti chiederà se preferisci Iniziare dalle basi (se parti da zero) o Trova il mio livello (un breve test di posizionamento che valuta le tue competenze e ti indirizza alle lezioni più adatte). Scegli l'opzione che meglio rispecchia la tua preparazione attuale per iniziare al meglio il tuo percorso.

Inizierà quindi la tua prima lezione con Duolingo, composta da esercizi di diverso tipo: scrittura, ascolto e pronuncia. Se per motivi di privacy o ambientali non puoi utilizzare il microfono o gli auricolari, premi su Adesso non posso parlare o Adesso non posso ascoltare quando richiesto: il sistema salterà automaticamente gli esercizi vocali per la lezione in corso o per i successivi 15 minuti.

Al termine della lezione visualizzerai il tuo punteggio e ti verrà chiesto di impostare un obiettivo (es. ottieni uno slancio di 7 giorni). Mantenendo la costanza, accumulerai non solo i famosi giorni di slancio ma anche le relative ricompense.

Ora è giunto il momento di creare un profilo per salvare i progressi e sincronizzarli su tutti i dispositivi: premi su CREA UN PROFILO, inserisci la tua data di nascita, un indirizzo email e crea una password (oppure collega il tuo account Google, Apple o Facebook), quindi conferma per completare la configurazione iniziale.

Adesso che hai creato con successo il tuo account, potrai accedere a tutte le funzionalità di Duolingo. Per prima cosa, premendo sulla scheda con l'icona della casa puoi trovare tutte le lezioni per la lingua che hai selezionato, divise per livelli e capitoli; più andrai avanti con le lezioni e più diventeranno difficili, in quanto affronteranno temi sempre più variegati e complessi. Per iniziare una lezione ti basta premere sulla sua icona e verrai portato agli esercizi appositi. Potrai portarli a termine semplicemente seguendo le indicazioni che ti vengono mostrate a schermo, le quali variano a seconda del tipo di esercizio che ti capita.

Nella parte alta dello schermo trovi l'icona di una batteria: il valore accanto rappresenta la tua energia, una risorsa che viene consumata progressivamente durante le lezioni. Inizi con un massimo di 25 energie: ogni esercizio ne utilizza una piccola parte, ma puoi rigenerarla ottenendo risposte corrette consecutive o completando lezioni perfette che ti premiano con bonus energetici.

Se esaurisci l'energia, puoi attendere la rigenerazione naturale (premi sull'icona della batteria per vedere il countdown) oppure usare le Gemme (600 per una ricarica completa), ottenibili tramite missioni giornaliere (nella scheda con l'icona dello scrigno), eventi speciali o acquisto con valuta reale. Premendo sulla batteria, potresti recuperare 5 energie guardando un annuncio o trovarne un tasto per ottenerle gratuitamente. In alternativa, gli abbonamenti premium sbloccano energia illimitata o ricarica doppia (maggiori info qui).

Come anticipato, ogni lezione completata ti assegna punti esperienza (XP), visualizzabili premendo sull'icona (⋯) > Profilo. Qui troverai una panoramica della tua attività: giorni di slancio, lega, totale XP e il tuo Punteggio Duolingo, che riflette il livello di competenza e può essere confrontato con il QCER (es. 60 in inglese corrisponde circa al livello A2). Puoi condividere questo risultato direttamente sul tuo profilo LinkedIn per valorizzare le tue competenze linguistiche.

Una volta completate almeno 2 lezioni, avrai accesso alle classifiche: ti basterà premere sulla scheda con l'icona dello scudetto e potrai subito vedere la tua posizione e iniziare a competere con altri studenti per metterti alla prova. L'unico premio che puoi ricevere per salire di rango riguarda l'esperienza: più sei alto di rango, maggiore è il quantitativo di esperienza che guadagni.

Proseguendo oltre nel menu, troverai il Feed (l'icona del cuoricino dentro il fumetto) dove puoi congratularti con i tuoi amici per i loro risultati, scoprire le novità del servizio, suggerimenti e molto altro. A proposito, per aggiungere amici, devi andare nel tuo profilo e premere sul tasto AGGIUNGI AMICI.

Premendo su Altro (⋯), si aprirà un menu che, oltre a Profilo, ospita le sezioni Suoni (esercitazioni audio per migliorare ascolto e pronuncia), Videochiamata (simulazioni di conversazioni con AI per praticare il parlato in scenari realistici, solo per gli utenti Super) e Ripasso (lezioni di rinforzo per consolidare gli argomenti già studiati).

Non c'è alcun limite al numero di corsi che puoi seguire contemporaneamente su Duolingo, per cui puoi studiare tutte le lingue o le materie che vorrai. Per iniziare un nuovo corso, premi sull'icona del corso che stai seguendo attualmente (per esempio, se stai imparando l'inglese, cerca e tocca la miniatura della bandiera americana) e poi premi sull'icona +. A questo punto seleziona il corso desiderato e rispondi alle domande iniziali per impostare il tuo livello.

Una volta aggiunta una nuova lingua da imparare (o una materia extra, come musica, matematica e scacchi), potrai cambiare da un corso all'altro premendo sull'icona del corso attuale e poi selezionando quello a cui vuoi dedicarti. Tutti i progressi vengono salvati automaticamente.

Se vuoi eliminare un corso, vai nelle impostazioni del tuo profilo, entra in Corsi e premi sull'icona per rimuovere quello scelto. Maggiori dettagli qui.

Se invece utilizzi Duolingo tramite la sua versione browser, ti interesserà sapere che il funzionamento del servizio in sé è lo stesso. Ciò significa che se preferisci utilizzarlo sul tuo PC e hai bisogno di istruzioni, puoi comodamente consultare quelle che ti ho illustrato nei paragrafi precedenti.

Una differenza visibile, di cui ti ho anticipato già qualcosa nel capitolo precedente, riguarda il sistema delle vite: da PC, al posto dell'icona della batteria presente nell'app, troverai un cuore. Il numero accanto corrisponde alle vite a tua disposizione, ovvero agli errori massimi che puoi commettere durante le lezioni. Puoi averne un massimo di 5 e ciascuna vita si rigenera automaticamente dopo cinque ore. Se le esaurisci prima del tempo, dovrai attendere la rigenerazione naturale o valutare l'abbonamento a Super Duolingo per averne a disposizione illimitate. Ricorda, inoltre, che non troverai i corsi come Musica e Matematica.

Se hai ancora altri dubbi su come funziona Duolingo, consulta la sezione dedicata alle domande frequenti sul servizio.

Come funziona Duolingo Plus

Come ti ho accennato nei capitoli precedenti, di base Duolingo è completamente gratuito, ma è anche possibile usufruire di un abbonamento mensile o annuale per avere ulteriori vantaggi. Il nome del servizio, precedentemente Duolingo Plus, è adesso Super Duolingo e al momento è possibile acquistarlo tramite il pacchetto da 18,49 euro al mese, quello annuale da 101,99 euro all'anno, oppure il piano family, per un massimo di 6 membri, a 122,99 euro all'anno che prende il nome di Super Famiglia.

È anche disponibile un periodo di prova gratuito di 7 giorni per gli abbonamenti annuali e di 3 giorni per quello mensile, così che potrai testare tutte le nuove funzionalità dell'abbonamento prima di andare effettivamente a iscriverti. Se ti interessa questa possibilità, leggi pure il mio articolo su come avere Super Duolingo gratis.

I vantaggi di Super Duolingo sono molteplici: prima di tutto, vengono rimosse tutte le pubblicità per un'esperienza senza distrazioni. Inoltre, puoi accedere illimitatamente ai Livelli leggendari (ripassi speciali per ogni capitolo), che normalmente costerebbero 100 gemme l'uno.

Ottieni poi energie infinite (vite infinite su desktop), senza attendere la rigenerazione o spendere gemme. Anche lo slancio mensile viene recuperato se salti un giorno, così da non perdere la tua serie consecutiva di lezioni.

Con Super Duolingo hai anche accesso alle videochiamate illimitate (solo dall'app mobile): conversazioni simulate con Lily, personaggio potenziato dall'intelligenza artificiale, per esercitarti nel parlato tramite scenari realistici (ordinare al ristorante, chiedere indicazioni ecc.). L'AI fornisce feedback in tempo reale e adatta il dialogo al tuo livello. Maggiori info qui.

Infine, ottieni l'accesso al ripasso personalizzato: lezioni mirate per correggere errori commessi, esercizi di ascolto e pronuncia. Insomma, si tratta di un abbonamento ideale per chi vuole imparare senza limiti né distrazioni.

Di recente, puoi anche trovare un nuovo abbonamento su Duolingo: si chiama Super Lite (con annunci) e, al prezzo di 38,99€/anno puoi usufruire di Energia doppia giornaliera e della ricarica dell'energia più veloce.

Per attivare Super Duolingo o Super Lite devi aprire l'app, premere sulla scheda con l'icona di Duolingo blu, poi sul tasto PROVA PER 0,00€ per il piano che ti interessa (es. Individuale, Famiglia o Lite) e dare conferma nella successiva pagina. Dopodiché inserisci i dati della tua carta di credito/debito (Duolingo accetta tutte le principali carte di credito e debito, tra cui Mastercard, VISA, American Express e UnionPay) e premi sul tasto Abbonati. Fatto ciò, l'abbonamento verrà attivato e si rinnoverà automaticamente alla fine della prova gratuita, scalando il prezzo dal metodo di pagamento che hai inserito.

Se utilizzi Duolingo dalla versione browser, invece, devi dirigerti sul sito ufficiale e premere sul tasto PROVA 1 SETTIMANA GRATIS (che trovi nel box presente a destra dell'interfaccia) e poi dare conferma. Una volta fatto ciò, semplicemente inserisci i dati della tua carta di credito o debito e infine pigia sul tasto PASSA A SUPER DUOLINGO o INIZIA I TUOI [numero] GIORNI GRATIS. In questo modo avrai attivato l'abbonamento e inizierai a pagarlo soltanto al termine del periodo di prova. Non è possibile attivare Lite (con annunci) da browser. Maggiori info qui.

Come funziona Duolingo Max

Hai sentito parlare di Duolingo Max e ora non vedi l'ora di saperne di più su cos'è e come funziona? Ebbene, Duolingo Max è la versione premium di Duolingo che include tutti i vantaggi di Super Duolingo (energia illimitata, nessun annuncio ecc.) e aggiunge funzionalità esclusive potenziate dall'intelligenza artificiale, come Roleplay (dialoghi simulati in scenari quotidiani) e Videochiamata con Lily (conversazioni con l'AI con feedback in tempo reale).

Al momento, è disponibile esclusivamente sull'app mobile e per corsi selezionati. Per verificare se il tuo corso lo supporta, apri l'app, premi sulla voce del menu Abbonamento (l'icona di Duo in blu che corre) e controlla se compare l'opzione Duolingo Max. Se così fosse, puoi procedere selezionando il relativo tasto (es. Sblocca Max o Attiva) e procedendo alla sottoscrizione mensile o annuale del piano in oggetto.

Nel momento in cui scrivo, Duolingo Max non è disponibile per chi studia inglese o francese partendo dall'italiano (e viceversa). Sul sito ufficiale non sono indicate restrizioni geografiche esplicite, quindi non posso confermarti con certezza se il piano Max sia attualmente attivo per gli utenti in Italia.

Tuttavia, se il tuo interesse sono le videochiamate con l'IA, puoi accedervi con Super Duolingo: aprendo il menu (⋯) > Videochiamata, il personaggio Lily appare con il logo di Super Duolingo e l'invito a completare l'upgrade proprio a quel piano. Sul sito ufficiale, invece, la stessa schermata mostra il logo di Max. Questa discrepanza suggerisce che, almeno al momento, in Italia e per alcuni corsi, le funzionalità di Max potrebbero essere integrate/spostate in Super Duolingo.

Al netto di questo, il prezzo di questo abbonamento varia in base alla regione e alla modalità di fatturazione: negli Stati Uniti, ad esempio, l'abbonamento individuale costa circa 29,99 dollari al mese o 168 dollari all'anno. È inoltre disponibile un Piano Famiglia a circa 240 dollari all'anno, che consente di condividere l'abbonamento Max con altri cinque utenti. Se un utente del piano famiglia utilizza la versione Web o studia un corso non ancora supportato dalle funzioni AI, avrà comunque accesso a tutti i benefit di Super Duolingo. Maggiori info qui.

Come funziona Duolingo English Test

Come anticipato, Duolingo offre il Duolingo English Test (DET), certificato riconosciuto da oltre 6.000 università e istituti in tutto il mondo, inclusa l'Italia. Trovi l'elenco completo qui.

Se ti interessa capire come funziona, devi innanzitutto sapere che il Duolingo English Test si svolge interamente online, senza bisogno di prenotare una sede fisica: puoi sostenerlo da casa, in qualsiasi momento, utilizzando un computer con connessione Internet stabile, webcam e microfono funzionanti e uno smartphone carico e con fotocamera.

Per garantire l'integrità dell'esame, sono previste rigorose regole di condotta: è richiesto di rimanere a schermo intero, mantenere il cursore del mouse all'interno della finestra del test, non utilizzare materiali di scrittura esterni e completare le scansioni richieste (delle orecchie e della stanza) tramite il proprio smartphone. Il mancato rispetto di queste norme può comportare la cancellazione del test o la sospensione dell'account. Maggiori info qui.

Ha una durata totale di 1 ora, suddivisa in: 5 minuti per setup e verifica dell'identità (con documento valido con foto), 45 minuti per la sezione valutata (lettura, scrittura, ascolto e parlato) e 10 minuti per la prova di scrittura e conversazione.

Al termine, riceverai un punteggio complessivo su una scala da 10 a 160, accompagnato da quattro punteggi parziali individuali specifici (Speaking, Writing, Reading, Listening) e quattro punteggi parziali integrati (Production, Literacy, Comprehension, Conversation) che offrono un quadro dettagliato delle tue abilità. Maggiori info qui. I risultati sono disponibili entro 48 ore e condivisibili illimitatamente.

Il costo del test è di 70 dollari e include la possibilità di inviare i risultati a un numero illimitato di istituzioni. Prima di sostenere l'esame vero e proprio, puoi esercitarti gratuitamente con l'Esame di prova sul sito ufficiale (dopo aver effettuato l'accesso al servizio). Qui trovi maggiori informazioni sulla struttura le domande dell'esame, mentre qui trovi le risposte alle domande più frequenti riguardo il DET.

Autore

Salvatore Aranzulla

Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e ha curato la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.