Novakid Italia: cos’è e come funziona

Tuo figlio conosce un bel po' di vocaboli e se la cava con gli esercizi di grammatica ma, quando si tratta di parlare in inglese, si blocca e non riesce a mettere insieme una frase? Si tratta di una situazione molto più comune di quanto pensi, ed è proprio per questo motivo che ti è stato consigliato di provare Novakid: un ambiente online per l'apprendimento dell'inglese, pensato per bambini e ragazzi, che punta tutto sulla conversazione con insegnanti certificati, sia nelle lezioni individuali che nei gruppi di conversazione. Prima di registrarti, però, vorresti capire nel dettaglio come funziona e quanto costa.

Le cose stanno così, dico bene? Allora lascia che sia io a spiegarti cos'è Novakid Italia e come funziona. Nei prossimi paragrafi di questa guida, infatti, ti parlerò del metodo didattico su cui si basa il servizio, degli strumenti a disposizione dei bambini (compreso il tutor basato sull'intelligenza artificiale) e dei costi da sostenere. Inoltre, ti mostrerò come creare un account, prenotare la lezione di prova gratuita e muovere i primi passi sulla piattaforma, sia da computer che da smartphone e tablet.

Senza dilungarci oltre, direi di entrare nel vivo di questo tutorial. Mettiti comodo, prenditi tutto il tempo che ritieni opportuno e dedicati alla lettura delle prossime righe. Buona lettura!

Indice

• Cos'è Novakid
• Perché Novakid aiuta i bambini a parlare inglese
• Quanto costa Novakid
• Come registrarsi su Novakid
• Come funziona Novakid da computer
• Le app di Novakid

Cos'è Novakid

Novakid è un ecosistema di apprendimento online dell’inglese per bambini e ragazzi. Fondata nel 2017 con sede a San Francisco (Stati Uniti), ha completato un round di finanziamento di Serie B, raccogliendo complessivamente 41,5 milioni di dollari, e oggi è attiva in più di 50 Paesi, con oltre 1,2 milioni di famiglie che si affidano ai suoi corsi. Le lezioni sono pensate soprattutto per studenti dai 4 ai 12 anni, ma sul sito ufficiale sono disponibili anche programmi per ragazzi più grandi.

Il cuore del servizio sono le lezioni individuali in videoconferenza, della durata di 25 minuti ciascuna, tenute da insegnanti certificati e specializzati nell'insegnamento dell'inglese ai bambini. La durata ridotta non è casuale: è pensata per adattarsi alla soglia di attenzione dei più piccoli, che così riescono a restare concentrati e coinvolti dall'inizio alla fine della lezione. Ti segnalo, inoltre, che Novakid dichiara di avere oltre 3.900 insegnanti certificati, selezionati tramite un processo in 10 fasi che supera solo un candidato su 11.

Accanto alle lezioni individuali, sono disponibili anche i gruppi di conversazione: lezioni settimanali in piccoli gruppi internazionali (fino a 4 bambini, divisi per fasce d'età 4-6, 7-9 e 10-13 anni), nelle quali i bambini fanno pratica di conversazione insieme a coetanei di tutto il mondo, affrontando argomenti pensati per la loro età. Dopo ogni lezione, il bambino riceve gratuitamente un quaderno di esercizi (parole crociate, pagine da colorare, giochi di disegno ecc.) e ottiene un certificato ogni 10 lezioni frequentate.

Il percorso didattico è allineato al QCER (il Quadro comune europeo di riferimento per le lingue, noto anche con la sigla inglese CEFR) e accompagna lo studente dal livello Pre-A1 fino al B1, con un programma adattato all'età e al livello di ciascun bambino. Al completamento di ogni livello, il bambino riceve un certificato Novakid che attesta i progressi raggiunti.

Perché Novakid aiuta i bambini a parlare inglese

Molti bambini capiscono l'inglese ma non riescono a parlarlo. Secondo gli esperti di didattica, il problema spesso non dipende dalla mancanza di vocaboli o di grammatica, ma dal fatto che i bambini hanno poche occasioni di usare davvero la lingua in un contesto sereno. A frenarli sono soprattutto tre fattori: l'abitudine a tradurre mentalmente prima di parlare, la paura di sbagliare e un apprendimento troppo passivo, in cui ascoltano molto e parlano poco.

Novakid prova a superare questi ostacoli con un approccio basato sull'immersione totale: le lezioni si svolgono interamente in inglese e gli insegnanti non ricorrono alla lingua madre del bambino. Per farsi capire, anche da chi parte da zero, utilizzano il metodo TPR (Total Physical Response, o risposta fisica totale), che sfrutta gesti, espressioni del viso, immagini e piccole situazioni da mettere in scena. In questo modo, il bambino impara a capire e a rispondere in modo naturale, un po' come ha fatto con la sua lingua madre, invece di memorizzare regole.

Un altro elemento chiave è il gioco. Le lezioni includono giochi interattivi, canzoni, storie e attività di disegno, mentre l'area studente premia l'impegno con stelle, avatar e oggetti da sbloccare. Quando il bambino ha la sensazione di “superare livelli” invece di essere interrogato o corretto, è molto più propenso a provare a parlare, anche a costo di sbagliare.

Tra una lezione e l'altra, poi, il bambino può esercitarsi in autonomia con Pandy, il tutor basato sull'intelligenza artificiale di Novakid, disponibile 24 ore su 24 e incluso nell'abbonamento. Pandy propone brevi conversazioni guidate e attività di ripasso, ma è pensato come un supporto e non come un sostituto dell'insegnante: la capacità di esprimersi in inglese, soprattutto nei più piccoli, si costruisce principalmente grazie all'interazione con una persona reale, che sa incoraggiare il bambino e dargli un riscontro immediato. Per i ragazzi dai 13 anni in su, invece, Novakid ha lanciato anche NovaPals, un'app separata dedicata alla pratica di conversazione con l'intelligenza artificiale, di cui ti parlerò più avanti.

Anche i genitori sono coinvolti nel percorso: dopo ogni lezione, dall'account genitore è possibile leggere il feedback dell'insegnante, rivedere la registrazione della lezione e controllare gli eventuali compiti assegnati, così da avere sempre sotto controllo i progressi del bambino. Per ottenere risultati costanti, Novakid consiglia di seguire 2-3 lezioni a settimana: un'esposizione regolare alla lingua, infatti, è più efficace di uno studio intensivo concentrato in pochi giorni.

Quanto costa Novakid

Se ti stai domandando qual è il costo di Novakid, innanzitutto sarai contento di sapere che è possibile provare il servizio con una lezione gratuita di 25 minuti, per la quale non è richiesto l'inserimento della carta di credito. Durante la lezione di prova, il bambino conosce l'insegnante e scopre come funziona la piattaforma; al termine, ricevi una valutazione del suo livello di inglese e un piano di apprendimento personalizzato.

Se decidi di proseguire, puoi scegliere tra tre piani di abbonamento, che si differenziano per il numero di lezioni individuali settimanali: Bronze (2 lezioni a settimana), Silver (3 lezioni a settimana) e Gold (4 lezioni a settimana). Tutti e tre includono anche una diretta streaming a settimana, la pratica con il tutor IA Pandy, i giochi educativi, i compiti personalizzati, il feedback dell'insegnante e la dashboard dei progressi.

Gli abbonamenti hanno una durata di 6 o 12 mesi e si pagano mensilmente. Nel momento in cui scrivo, con il piano semestrale i prezzi sono di 115 euro/mese per Bronze, 165 euro/mese per Silver e 205 euro/mese per Gold, mentre con il piano annuale (scontato del 5%) scendono rispettivamente a 110, 155 e 195 euro/mese.

Di base, le lezioni sono tenute da insegnanti Standard, cioè insegnanti certificati che parlano l'inglese in modo fluente come seconda lingua. Se preferisci un insegnante di madrelingua inglese, puoi aggiungere l'upgrade Premium al costo di 48 euro/mese. In fase di acquisto, inoltre, puoi aggiungere delle lezioni individuali extra a settimana, al costo di 45 euro/mese.

È disponibile anche uno sconto famiglia del 5% per chi inserisce due figli nello stesso abbonamento e del 10% per chi ne inserisce tre. Tutti gli abbonamenti, poi, godono di una garanzia di rimborso di 14 giorni e possono essere messi in pausa quando vuoi; se decidi di annullarli, la disdetta ha effetto alla fine del periodo di abbonamento. Infine, acquistando le lezioni individuali ricevi 1 mese gratuito di pratica di conversazione di gruppo.

Se, invece, ti interessano soltanto i gruppi di conversazione, puoi attivare l'abbonamento dedicato al costo di 33,90 euro/mese, che include una lezione a settimana con insegnanti certificati che parlano l'inglese a livello avanzato. Il pagamento avviene in automatico ogni 28 giorni e puoi cancellare l'abbonamento in qualsiasi momento.

Come registrarsi su Novakid

Per creare un nuovo account su Novakid e prenotare la lezione di prova gratuita, collegati alla pagina principale del servizio e fai clic sul pulsante Ottieni piano didattico, in alto a destra (in alternativa, puoi premere su uno dei pulsanti Prova gratis presenti nella pagina).

Si avvierà così un breve questionario. Nella prima schermata, seleziona l'età di tuo figlio (se ha più di 11 anni, fai clic sulla voce mostra di più); nella successiva, digitane il nome nel campo apposito, specifica se si tratta di un Bambino o di una Bambina e fai clic sul pulsante Continua.

Rispondi, poi, alle domande che ti vengono proposte, selezionando di volta in volta l'opzione che descrive meglio tuo figlio: com'è il suo carattere, se sa leggere e parlare in inglese, da quanto tempo studia la lingua, perché deve impararla e cosa gli piace fare. Le risposte servono a Novakid per proporti il percorso più adatto. Tra una domanda e l'altra compaiono alcune schermate informative sul servizio, che puoi saltare premendo sulla voce Salta, in alto a destra.

Dopo aver indicato gli interessi del bambino, fai clic sul pulsante Vedi i risultati e poi su Continua. A questo punto, digita il tuo indirizzo email nel campo apposito e premi sul pulsante Ottieni il piano didattico per mio figlio, oppure registrati in un clic tramite il tuo account Google premendo sul pulsante Accedi con Google. Se hai ricevuto un invito da un altro genitore, puoi inserire il relativo codice premendo sulla voce Hai un codice di invito?. Fatto ciò, completa la registrazione seguendo le indicazioni su schermo. Una volta dentro l'account genitore, per prenotare la lezione gratuita fai clic sul pulsante Prenota la lezione di prova, scegli l'insegnante che preferisci e seleziona giorno e orario dal calendario, come ti spiegherò meglio nel prossimo capitolo.

Se preferisci procedere da smartphone o tablet, puoi usare anche l'app Novakid per dispositivi Android (disponibile anche su store alternativi, per i device senza servizi Google) e iPhone/iPad. Dopo averla scaricata e avviata, seleziona l'opzione per provare gratis il servizio e segui la procedura guidata per creare il tuo account e prenotare la lezione di prova.

Per la lezione di prova, Novakid consiglia di usare un computer fisso o portatile (o, al limite, un tablet), una buona connessione a Internet e un ambiente tranquillo. Il giorno della lezione, accedi all'account genitore 15-20 minuti prima dell'inizio, esegui il test audio/video e guarda insieme a tuo figlio il video di presentazione dell'insegnante e quello introduttivo sulla lezione: in attesa dell'insegnante, il bambino potrà anche esplorare la piattaforma e provare i giochi disponibili.

Come funziona Novakid da computer

Adesso che hai creato un nuovo account Novakid, vediamo più nel dettaglio il funzionamento della piattaforma. Innanzitutto, devi sapere che a ogni accesso a Novakid potrai scegliere se entrare con il profilo del genitore (programma, abbonamento e progressi di studio) o con quello dello studente (lezioni, esercitazioni e giochi), semplicemente facendo clic sul profilo di tuo interesse.

Partiamo dall'account genitore. Nella Pagina principale trovi la prossima lezione in programma (o, se non l'hai ancora fatto, il pulsante Prenota la lezione di prova) insieme ai materiali didattici e alle attività di riscaldamento della lezione. Ti segnalo che tutte le lezioni di Novakid vengono registrate per finalità educative e di controllo della qualità.

Per prenotare una lezione, fai clic sulla voce Calendario nel menu in alto e premi sul pulsante Prenota lezioni (oppure sul pulsante Prenota la lezione di prova, nel caso della lezione gratuita). Nella schermata Scegli un insegnante trovi l'elenco degli insegnanti disponibili, con la loro presentazione, l'accento e le prime fasce orarie libere. Premendo sull'icona dei filtri, in alto a destra, puoi cercare un insegnante per nome e filtrare i risultati per Categoria (Standard o Premium), Sesso, Accento (britannico o americano), Ora della lezione e Personalità (coinvolgente, incoraggiante, loquace ecc.); premi, poi, sul pulsante Mostra insegnanti per applicare i filtri. Se un insegnante ti piace, puoi salvarlo tra i preferiti premendo sull'icona del cuore.

Individuato l'insegnante giusto, fai clic sul pulsante Programma una lezione: nella schermata Seleziona l'orario della lezione si aprirà un calendario settimanale, nel quale le fasce orarie libere sono evidenziate in verde. Seleziona quella che preferisci e premi sul pulsante Conferma, per prenotare la lezione. Sempre dalla sezione Calendario, poi, puoi visualizzare le lezioni in programma (scheda Prossime) e quelle già svolte (scheda Completate).

Cliccando sulla voce Successi, invece, accedi alla sezione Traguardi, dove puoi monitorare i progressi del bambino tramite le schede Traguardi dello studente, Programma, Compiti a casa e Album. Particolarmente utile è anche la sezione Biblioteca, nella quale sono raccolti tantissimi materiali gratuiti suddivisi per livello e tipologia: libri di attività, canzoni, karaoke, schede per le festività e materiali extra da stampare. Nella sezione Bonus, infine, trovi il programma di invito: condividendo il tuo link personale con altri genitori, ricevi una lezione gratuita quando un amico completa la lezione di prova e un mese gratuito quando si abbona.

Per abbonarti a Novakid, fai clic sulle tue iniziali, in alto a destra, seleziona la voce Abbonamento dal menu apertosi e premi sul pulsante Acquista un abbonamento. La procedura si compone di quattro passaggi. Nel primo, scegli la durata (6 mesi o 12 mesi), indica il numero di figli da includere nell'abbonamento tramite i pulsanti + e – e premi sul pulsante Seleziona relativo al piano che preferisci tra Bronze, Silver e Gold; fatto ciò, clicca su Continua.

Nel secondo passaggio, puoi aggiungere gli eventuali componenti aggiuntivi (l'upgrade con insegnante Premium e le lezioni individuali extra) tramite i relativi interruttori, oppure premere su Salta upgrade per proseguire senza. Nella schermata Riepilogo dell'ordine, controlla i dettagli del piano scelto, inserisci un eventuale codice promozionale nel campo apposito e premi su Applica; infine, clicca sul pulsante Vai al pagamento e inserisci i dati della tua carta di credito/debito, per completare l'abbonamento. Tieni presente che l'abbonamento si rinnova automaticamente alla scadenza; puoi gestirlo in qualsiasi momento tornando nella sezione Abbonamento, dalla quale puoi anche consultare le fatture e modificare il metodo di pagamento premendo sul pulsante Dettagli di pagamento.

Passiamo, adesso, all'account del bambino, chiamato Novakid Game World. Si tratta di un'area pensata come un videogioco, con un'interfaccia in inglese molto colorata e intuitiva. Dalla schermata principale, lo studente può accedere alle sezioni Streams (le dirette), Games (i giochi educativi) e ad altri contenuti speciali, come le nuove attività dedicate a Pinocchio. Al primo accesso a una lezione, ricordati di autorizzare il browser a utilizzare il microfono e la webcam del computer.

Svolgendo le varie attività, il bambino guadagna delle stelle, il cui totale è indicato nell'icona in alto a destra. Le stelle possono essere spese nel negozio (l'icona della bottega) per sbloccare nuovi personaggi da usare come avatar (Character), cornici decorative (Frame) e bandiere (Flag). Premendo, invece, sull'avatar del bambino, in alto a destra, puoi accedere alle impostazioni del profilo (Profile Settings), attivare o disattivare i suoni o tornare all'account genitore tramite la voce Parents Area.

Infine, ci tengo a sottolineare che i genitori con più di un figlio possono creare un profilo per ciascuno di essi facendo clic sulle proprie iniziali, in alto a destra, e selezionando la voce Aggiungi studente (in alternativa, puoi premere sul pulsante +). Ogni bambino ha diritto a una lezione di prova gratuita e, come ti ho spiegato in precedenza, se inserisci più figli nello stesso abbonamento puoi usufruire dello sconto famiglia.

Le app di Novakid

Come ti ho anticipato nelle righe precedenti di questa guida, Novakid non è disponibile soltanto da computer: sugli store per smartphone e tablet trovi infatti diverse app ufficiali, pensate per esigenze ed età diverse. Vediamole insieme.

Novakid (Android/iOS/iPadOS)

Novakid (Android/iOS/iPadOS) è l'app principale della scuola, quella che permette di accedere allo stesso account che usi da computer. Tramite essa puoi seguire le lezioni in diretta ovunque ti trovi, prenotare nuove lezioni, gestire l'abbonamento e monitorare i progressi di tuo figlio, che dal canto suo può accedere al Novakid Game World con giochi, ricompense e sfide.

L'interfaccia è pressoché identica alla versione Web del servizio: le sezioni (Calendario, Successi, Biblioteca, Abbonamento ecc.) e le procedure per prenotare le lezioni o abbonarsi sono le stesse che ti ho mostrato nel capitolo precedente. Tieni presente, però, che per far partecipare il bambino alle lezioni è sconsigliato l'uso dello smartphone: con uno schermo così piccolo, infatti, è difficile svolgere le attività proposte dall'insegnante. Meglio, quindi, usare un tablet o un computer.

NovaPals: Pratica l'Inglese (Android/iOS/iPadOS)

NovaPals (Android/iOS/iPadOS) è, invece, l'app pensata per i ragazzi dai 13 anni in su, cioè per quella fascia d'età troppo grande per le app per bambini ma non ancora pronta per gli strumenti pensati per gli adulti. Anche in questo caso si tratta di un'app separata dalla piattaforma principale di Novakid.

Il funzionamento è semplice: il ragazzo chatta e parla in inglese con un compagno virtuale basato sull'intelligenza artificiale, che si adatta al suo livello, propone argomenti di conversazione vicini ai suoi interessi (film, tecnologia, sport, viaggi ecc.) e corregge con delicatezza in tempo reale gli errori di grammatica e pronuncia. Non mancano le sfide di conversazione (ad esempio ordinare un caffè o descrivere il lavoro dei sogni) e gli elementi tipici dei giochi, come stelle da guadagnare, livelli da sbloccare e serie di giorni consecutivi di pratica. Il tutto in un ambiente privo di giudizio, ideale per chi è timido e ha paura di sbagliare, e disponibile 24 ore su 24, anche solo per pochi minuti al giorno.

Articolo realizzato in collaborazione con Novakid.

Autore

Salvatore Aranzulla

Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e ha curato la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.